Lena soupçonnait son mari d’infidélité. Ces derniers temps, il se comportait de façon étrange, distante. Deux ans à peine après le mariage, ils se sentaient déjà comme des étrangers. Sa belle-mère l’avait mise en garde, lui disant que son fils était volage et qu’elle devrait réfléchir cent fois avant de l’épouser. À l’époque, Lena croyait pouvoir le stabiliser. Elle s’était lourdement trompée. Aujourd’hui, elle comprenait à quel point elle avait été naïve, mais il était trop tard pour s’en attrister. Elle avait besoin de preuves, et si Maksim voyait vraiment quelqu’un d’autre, elle déposerait simplement le divorce.
Son mari rentrait tard. Souvent, Lena dormait déjà et, lorsqu’elle se réveillait, il repartait travailler. Mais ce soir-là, elle décida de rester éveillée. Elle prépara un dîner délicieux, s’habilla avec soin et décida qu’il était temps de parler. Lena éteignit la lumière du salon et regarda les lampadaires scintiller dehors. Maksim pensait qu’elle dormait. Il entra à pas feutrés dans le salon et sursauta en entendant une voix familière.
« Pourquoi es-tu assise dans le noir et me fais peur comme ça ? » s’exclama Maksim.
« Qu’y a-t-il à craindre quand on n’a rien à cacher ? » répondit Lena en se tournant lentement. Elle sourit à son mari.
Maksim alluma la lumière ; Lena vit qu’il avait pâli. Ils s’étaient supposément aimés, mais maintenant un gouffre semblait s’être ouvert entre eux, impossible à combler. Le voir ne provoquait plus chez Lena de frisson de joie. Elle se sentait inutile et, fois après fois, elle avait forcé ses sentiments à se taire. Peut-être étaient-ils définitivement silencieux.
« Tu dis n’importe quoi. J’aimerais te voir à ma place, » ricana Maksim. « Pourquoi n’es-tu pas au lit à cette heure ? »
« Je t’attendais. J’ai préparé le dîner. Nous nous voyons si peu, je me suis dit qu’on pourrait essayer de réparer ça. Tu travailles tard et moi… je n’ai aucun problème à me coucher plus tard. »
Lena réfléchissait à la meilleure façon d’aborder la question qui la rongeait. Elle observait son mari, cherchant un signe de peur dans ses yeux. Était-il un peu inquiet de la perdre ? Pensait-il que leur mariage pouvait s’achever ?
« Tu n’aurais pas dû m’attendre. Je suis fatigué, je n’ai pas envie de parler. Tu l’as dit toi-même : je travaille tard, je ne sors pas m’amuser. »
Sa voix tremblait malgré lui, trahissant sa confusion. Une boule de douleur monta dans la gorge de Lena, mais elle resta ferme et sourit de nouveau.
« Alors dînons simplement ensemble. Nous n’avons pas besoin de parler. Mais si quelque chose doit être dit, mieux vaut ne pas garder le silence pour que ça ne traîne pas… pour que nous puissions sauver quelque chose avant de sombrer définitivement. »
Maksim ne réagit pas, comme si ses mots n’étaient pas pour lui. Il fit semblant de ne pas entendre, et Lena décida de ne pas insister ce soir-là. Elle observa un peu plus longtemps.
Ils mangèrent en silence. Parfois, Maksim lui lançait un regard nerveux, puis détournait les yeux comme pour ne pas la voir. Le lendemain matin, il partit au travail plus tôt que d’habitude, comme s’il évitait Lena, craignant qu’elle ne pose des questions embarrassantes. Pour le week-end, il avait dit qu’il allait pêcher avec des amis, mais Lena découvrit qu’ils ne prévoyaient rien. La conclusion s’imposa. Elle ne céderait pas facilement. Elle attendit que son mari agisse, d’une manière ou d’une autre.
Ce soir-là, Maksim rentra contrarié. Il sentait légèrement l’alcool. Lena était là, comme si elle savait que le verdict allait tomber maintenant.
« J’en ai assez de me cacher de toi. J’ai peur de revenir dans mon propre appartement. Et tu n’aides pas—tu me regardes toujours comme un loup. Bref, il faut qu’on se sépare. J’ai fait une erreur en t’épousant. J’aurais dû réfléchir, mais j’étais épris, et maintenant je vois que tu n’es pas la femme avec qui je veux partager ma vie. »
Ces mots résonnaient avec ceux de sa belle-mère. Alla Vladimirovna l’avait prévenue, insistant pour qu’elle ne s’offense pas plus tard—elle avait pris le risque. Et maintenant, c’était son mari qui le lui disait.
« J’ai trouvé quelqu’un d’autre. Fais tes valises et pars de mon appartement. Je veux vivre comme une personne normale au lieu de toujours chercher des excuses. Je pense que tu as déjà compris, puisque tu poses les ‘bonnes’ questions. »
Maksim toussa et leva les yeux vers sa femme. Une lueur de culpabilité y passa, mais pas assez. Il y avait un combat intérieur, et il faisait de son mieux pour étouffer sa conscience.
« Je m’en doutais, mais… je ne pars pas, » répondit Lena en croisant les jambes et en relevant le menton.
« Comment ça ? Tu aimes vraiment jouer à l’épouse outragée ? »
« Je doute que quelqu’un aime ça. Je ne suis pas contre le divorce—j’ai déjà préparé tout ce qu’il fallait—mais tu ne vas pas me mettre à la porte. »
Maksim fut stupéfait par son audace. Il s’attendait à une crise, à des pleurs et à ce qu’elle parte chez sa mère. Ce n’était pas ce qu’elle faisait. Elle souriait, et il ne comprenait pas.
« Et ça veut dire quoi ? Tu comptes rester dans mon appartement ? Je veux amener la femme que j’aime ici. Tu ne crois pas qu’elle aimera te voir, toi, ton ex ? Rappelle-toi que c’est chez moi. Je l’ai acheté avec mon argent, et tu n’as rien mis. Je ne t’ai jamais rien demandé, et ce que tu as acheté pour la maison… tu peux l’emporter, je ne te demanderai pas de le laisser. »
Lena esquissa un sourire. Peut-être que dans une autre situation, elle n’aurait pas agi ainsi, mais sa douleur parlait pour elle. Elle ne laisserait pas passer cela. Non seulement il avait trouvé quelqu’un d’autre, mais il avait menti longtemps—choisissant quelle femme était « meilleure » à ses yeux. S’il avait tout avoué dès le début, elle aurait peut-être eu pitié—mais pas maintenant. Elle avait un plan et voulait lui donner une leçon, pour qu’il n’ose plus jamais agir ainsi.
« Pourquoi si silencieux ? Que complotes-tu ? »
« Je te laisserai deviner, » répondit Lena calmement. « Des idées ? Ou dois-je tout t’expliquer comme à un enfant ? »
Elle n’allait pas se prosterner devant l’homme qui l’avait trahie. Elle lui parlait comme il le méritait. Elle ne pouvait plus sourire en le regardant—et il le savait. Elle avait été fidèle, s’était occupée de lui, avait planifié l’avenir. Elle avait commencé à se préparer à cette issue dès les premiers signaux. Heureusement, elle n’avait pas pris de risque en tombant enceinte.
« Tu peux l’expliquer si tu penses que je suis trop stupide pour comprendre. »
« Très bien, » se leva Lena en direction de la fenêtre. « Ce n’est pas ton appartement, cher mari. C’est un bien conjugal, car tu l’as acheté après notre mariage. Je ne partirai pas tant qu’on ne l’a pas partagé selon la loi. »
Maksim devint rouge de colère. Il croyait avoir épousé une fille simple et naïve, mais Lena s’avéra trop astucieuse. Avait-elle l’intention de le laisser sans maison après tout son effort pour cet appartement ?
« Tu n’as pas mis un sou. C’est facile à prouver ! » protesta-t-il.
Lena sourit et acquiesça. Elle avait déjà consulté un avocat. Prouver qu’elle n’avait rien apporté ne serait pas si simple. Dans la plupart des cas, le juge répartit équitablement les biens acquis pendant le mariage, peu importe les contributions financières. Maksim avait fait une grave erreur en achetant l’appartement ainsi. S’il l’avait fait avant le mariage, tout aurait été différent. Maintenant, il se retrouvait piégé.
« Vas-y, essaie. Je ne t’arrête pas. Nous avons les mêmes droits. Tu peux défendre ta position et je demanderai ce que la loi me garantit. Tant que le jugement n’est pas rendu, je ne bouge pas. Alors ne t’avise pas d’amener ta nouvelle, sauf si tu veux que je la fasse fuir avant même le divorce. »
Maksim était abasourdi. Il voyait sa femme différemment. Elle lui paraissait soudain trop intelligente, trop… Il ne l’avait jamais remarquée ainsi avant. Il avait déjà décidé de divorcer, mais il devrait se battre.
Alla Vladimirovna condamna le comportement de son fils. Elle refusa de témoigner en sa faveur et dit que c’était entièrement sa faute.
Le moral de Maksim tomba dès le début de la procédure : ses chances étaient minces. Le juge donna raison à Lena et ordonna le partage de l’appartement.
« Tu as obtenu ce que tu voulais ? C’est pour ça que tu m’as épousé ? » demanda-t-il amèrement.
Lena se contenta de le regarder avec reproche et ne dit rien. Il était inutile de se justifier. Un nouveau chapitre commençait dans sa vie.
Elle emménagea dans une location proche de son bureau et laissa son avocat gérer la vente de sa part de l’appartement pour ne plus voir son ex ni entendre ses paroles blessantes.
Maksim sombra dans la dépression. Sa nouvelle amante, réalisant qu’il n’avait plus qu’un petit studio, le quitta immédiatement.
« Je voulais juste m’amuser. Je n’ai jamais demandé le divorce, » dit-elle en partant.
Maksim se retrouva avec rien. Il mit du temps à comprendre ce que sa mère voulait dire : il avait perdu bien plus qu’un appartement… il avait perdu sa famille par sa propre stupidité. Seul, il réfléchissait… il regrettait Lena, mais savait qu’elle ne reviendrait pas. Il devait avancer et apprendre à réfléchir. Mais apprendrait-il vraiment la leçon si une autre tentation apparaissait ?
