— Il faut l’admettre, Marina, tu es une véritable magicienne, — Raïssa Petrovna repoussa son assiette vide et but une gorgée de vin. — Cela faisait longtemps que je n’avais pas mangé un canard aussi délicieux.
Marina sourit doucement, même si elle se raidit intérieurement face au ton trop mielleux de sa belle-mère.
Elle savait que le dîner était une réussite — chaque détail avait été soigneusement pensé. Une nappe couleur crème, des verres en cristal, des assiettes en porcelaine bordées d’or — ce qu’elle ne sortait d’ordinaire que pour les grandes occasions.
— À ton âge, nous n’avions rien de semblable, — fit remarquer son beau-père, Nikolaï Stepanovitch, en jetant un regard circulaire sur le vaste salon. — Tu as de la chance, Igor, tu vis comme un prince.
Igor sourit et lança un étrange regard à sa mère. Quelque chose passa entre eux — imperceptible, mais Marina l’attrapa. Une connivence silencieuse, un signe de tête.
— C’est moi qui ai acheté cet appartement, — dit Marina, s’efforçant de garder une voix légère et naturelle. — J’ai économisé chaque kopek pendant trois ans, puis j’ai fait un bon investissement.
Raïssa leva les sourcils, surprise.
— Vraiment ? Si jeune, et déjà propriétaire ? À notre époque, il fallait toute une vie de travail pour acquérir un logement.
Marina servit du vin, dissimulant son irritation. Elle attendait ce dîner avec émotion — enfin, rencontrer de près les parents de son mari après le mariage. Mais une tension désagréable flottait dans l’air.
— Oui, j’ai eu de la chance avec mon travail dans une entreprise internet, — expliqua-t-elle. — Et puis les placements. Cela m’a toujours intéressée.
— Quelle petite maligne, — dit Raïssa d’un ton doucereux, mais sans sincérité. — Tandis que nous, toute notre vie au même endroit. Un vieil appartement sans ascenseur, troisième étage.
— Maman a de l’hypertension, — intervint soudain Igor. — Les médecins disent qu’elle devrait éviter les efforts.
Marina fronça les sourcils, passant son regard de son mari à sa belle-mère.
— Je ne savais pas pour l’hypertension. Vous devez vous ménager.
— Que voulez-vous ? — soupira Raïssa. — À notre âge, il ne reste plus qu’à faire attention. Mais la vie ne nous gâte pas.
Marina ressentit une pointe de culpabilité, sans comprendre pourquoi. Igor posa une main sur son épaule — un geste habituel d’affection, mais ce soir sa paume lui parut lourde, étrangère.
— Voulez-vous visiter l’appartement ? — proposa-t-elle pour briser le malaise. — Nous avons fini de rénover la chambre, c’est assez élégant.
Raïssa se leva la première et suivit Marina, scrutant chaque détail. Dans la chambre, le grand lit à tête capitonnée trônait au centre.
La belle-mère passa un doigt sur la commode en bois massif.
— Vous vivez bien, — nota-t-elle. — Dans un tel endroit, vieillir n’est plus effrayant. Comme dans une maison de repos.
Marina tressaillit à ces mots. Quelque chose dans l’intonation sonnait faux.
— Et nous avons même une chambre libre, — ajouta Igor, apparaissant dans l’embrasure. — Pour un bureau, pour l’instant.
— Une deuxième chambre, donc, — approuva Nikolaï. — De quoi accueillir des invités.
— Ou les parents, — lança Raïssa avec un petit rire. Tout le monde rit.
Tout le monde, sauf Marina. Un frisson glacé parcourut son dos. Ce n’était pas une plaisanterie. C’était un plan.
