— D’accord, faisons ça à l’amiable. Tu me donnes la moitié de l’appartement, et on se quitte en paix, déclara Stas en posant les mains sur la table et en se penchant en avant.
— La moitié de l’appartement de ma grand-mère ? s’étonna Anita en haussant les sourcils. — Tu es sérieux ? En treize ans de mariage, tu m’en as sorti des absurdités, mais celle-là… c’est du jamais vu.
— Les biens acquis ensemble sont partagés à parts égales, répondit-il d’un ton qui laissait entendre qu’il énonçait une vérité évidente. — Tu me donnes la moitié de l’appartement, et on se quitte en bons termes.
— Stas, tu t’entends parler ? Quels biens acquis ensemble ? Cet appartement, je l’ai hérité de ma grand-mère, avant même qu’on se connaisse. Tu n’y es même pas domicilié !
— J’y ai investi treize ans de travaux, donc j’ai ma part, dit-il en comptant sur ses doigts. — Tu te souviens quand on a changé les fenêtres ? Et la cuisine ?
— Minute, minute, l’interrompit Anita en levant la main. — Les fenêtres, on les a changées avec MON argent, j’avais vendu les bijoux de grand-mère. Et la cuisine, c’était un cadeau de mes parents pour la pendaison de crémaillère. Autre chose ?
Un silence pesant s’installa. Stas se mit à faire les cent pas dans le salon spacieux. La vue depuis l’appartement stalinien de grand-mère était à couper le souffle — la place centrale de la ville, des immeubles anciens décorés de moulures, un parc…
— Très bien, dit-il enfin. Parlons alors de Masha.
— Quel rapport avec Masha ?
— Elle a aussi des droits sur cet appartement. Et en tant que père, je peux représenter ses intérêts. Elle vivra avec moi, donc l’appartement m’appartient.
Anita se leva lentement :
— Alors, après douze ans, tu te rappelles tout à coup que tu es père ? Pas une seule réunion parents-profs, pas une visite chez le médecin quand elle avait une bronchite, même pas un anniversaire l’an dernier. Et maintenant tu veux « représenter ses intérêts » ? C’est maintenant que tu décides qu’elle vivra avec toi ?
— J’appelle Rita, dit Stas en sortant son téléphone. Elle t’expliquera tes droits et obligations en tant qu’avocate.
Anita haussa les épaules :
— Appelle-la. Je pense que ta sœur te confirmera que tu n’as aucun droit sur un bien que j’ai hérité avant notre mariage.
Une demi-heure plus tard, Rita — grande femme en tailleur strict — franchit le seuil de l’appartement, un dossier à la main.
— Stas, j’ai vérifié les registres de l’état civil. L’appartement appartenait bien à la grand-mère d’Anita, puis il lui a été transmis par héritage. Aucune faille.
— Mais j’y ai passé toutes ces années…
— Quelles années ? l’interrompit Rita. Vivre chez ta femme ne te donne aucun droit de propriété.
— Et les droits de l’enfant ? demanda Stas, bras croisés.
— Masha a une représentante légale — sa mère. Et l’appartement n’est pas un bien commun, claqua Rita en refermant le dossier. Je peux engager une procédure, mais ce serait une perte de temps et d’argent.
Stas se leva brusquement :
— Donc même ma propre sœur est contre moi ?
— Je ne suis pas contre toi. Je suis pour la loi, répondit calmement Rita. Et je te conseille de ne pas compliquer le divorce avec des revendications infondées.
Quand Rita partit, Stas resta longtemps silencieux, regardant par la fenêtre. Puis il se tourna vers Anita :
— Très bien, on fera autrement. Masha vivra avec moi.
— Pourquoi tout à coup ?
— Je suis son père. J’ai le droit de voir ma fille.
— La voir, oui. Mais elle vivra avec moi.
— On verra bien, lança Stas en se dirigeant vers la sortie. Tu n’imagines pas de quoi je suis capable.
Le lendemain, Anita alla chercher Masha à l’école. Sa fille paraissait étrangement joyeuse.
— Devine quoi, papa est venu à l’école aujourd’hui ! Il m’a offert une nouvelle coque de téléphone. Il a dit qu’il allait m’acheter un iPhone bientôt.
— Ah bon, répondit Anita en dissimulant sa surprise. Il vient souvent à l’école ?
— Deuxième fois cette semaine. Et alors ? C’est mon père.
Le soir, l’enseignante appela :
— Anita Sergueïevna, je voulais vous consulter. M. Stanislav vient souvent à l’école, pose des questions sur les notes de Masha, lui parle pendant les récréations. C’est habituel ?
— Oui, nous sommes en instance de divorce. Il a le droit de voir sa fille.
— Je vois. Mais il s’informe aussi sur vos horaires de travail, qui vient chercher Masha… Et il a sous-entendu qu’il allait demander la garde exclusive.
Anita sentit le froid lui glacer les mains. Voilà donc son plan. Puisqu’il ne pouvait pas récupérer l’appartement, il comptait passer par sa fille.
Ce week-end-là, Masha demanda à rester chez son père :
— Maman, je peux dormir chez papa ? Il a loué un super appart ! Et sa fiancée Vera veut m’apprendre à cuisiner des pâtes à la carbonara !
— Sa fiancée ? s’étonna Anita. Depuis quand ?
— Je sais pas. Elle est super sympa ! Elle travaille dans une agence immobilière. Elle dit que c’est une vocation.
Le soir, Rita appela Anita :
— Il faut qu’on parle. C’est important.
Au café, Rita avait l’air préoccupée :
— J’ai découvert quelque chose. Vera est bien agent immobilier. Et elle cherche déjà un acheteur pour ton appartement.
— Mais comment ? Elle n’a aucun droit…
— Et si Stas obtenait la garde de Masha ? Il pourrait alors revendiquer l’appartement au nom de sa fille mineure. Ils ont tout calculé avec Vera.
— Que dois-je faire ?
— D’abord, réunir des preuves. J’ai un plan.
Une semaine plus tard, Masha rentra de chez son père en larmes :
— Maman, je veux plus aller chez lui !
— Qu’est-ce qu’il s’est passé ?
— J’ai entendu papa et Vera. Elle disait qu’elle avait trouvé un acheteur pour l’appartement, et qu’ils allaient déménager dès que les papiers seraient faits. Et papa a dit que je m’habituerais vite à ma nouvelle école.
Anita serra sa fille dans ses bras :
— Tu vois maintenant pourquoi il s’est soudain montré si attentionné ?
— Désolée, maman. J’ai été bête. Je croyais qu’il me manquait vraiment.
Rita convoqua tout le monde dans son bureau. Un tas de documents s’étalait sur la table.
— Voilà ce qu’on a découvert, dit-elle. Primo, Stas a contracté un prêt de cinq millions de roubles. Deuxio, l’argent a été retiré et volatilisé.
— Quel prêt ? s’étonna Anita. Je n’en savais rien.
— Il l’a contracté un mois avant votre séparation. Et maintenant la banque exige le remboursement. En plus, dit-elle en brandissant une impression d’e-mail, Vera a déjà mis l’annonce de l’appartement en vente. Sans photos, pour l’instant.
— Comment a-t-elle pu ?
— Grâce à un contrat préliminaire. Elle prend des arrhes de la part d’acheteurs potentiels, en leur promettant que l’appart sera bientôt libre. Trois personnes ont déjà payé cent mille chacune.
Masha, assise dans un coin, leva les yeux de son téléphone :
— J’ai enregistré leur conversation. Vera disait à papa qu’une société voulait acheter l’appart en cash, sans poser de questions.
Rita hocha la tête :
— Parfait. C’est une preuve cruciale.
— Et maintenant ? demanda Anita.
— On dépose une contre-plainte. J’ai les preuves que Stas préparait cette arnaque avant le divorce. Ici, les appels aux agences, les consultations sur les ventes urgentes…
On frappa à la porte. Stas entra :
— On organise un conseil de famille sans moi ?
— Entre, dit Rita. Justement, on parlait de tes affaires financières.
— Quelles affaires financières ?
— Par exemple, ton prêt de cinq millions. Ou les précontrats pour vendre un bien qui ne t’appartient pas. Ou encore ta demande de garde exclusive ?
Stas pâlit :
— Vous m’espionnez ?
— Non. Je fais mon travail. Je suis avocate, au cas où tu l’aurais oublié.
— Tu es ma sœur !
— Justement. C’est pour ça que j’essaie de t’arrêter avant que tu commettes un délit. Escroquerie immobilière — c’est un crime.
Masha se leva :
— Papa, c’est vrai que toi et Vera voulez déménager dans une autre ville ?
— Qui t’a dit ça ?
— Je vous ai entendus. Et j’ai enregistré.
Stas s’effondra sur la chaise :
— Vous comprenez pas. J’ai des dettes énormes. Vera a proposé un plan…
— Un plan pour escroquer ta propre fille ? Utiliser une enfant pour voler un appartement ?
— J’avais besoin d’argent !
— Et moi, j’avais besoin d’un père, murmura Masha. Un vrai, pas un qui vient à l’école avec des cadeaux juste pour avoir l’appartement de maman.
Rita sortit un autre document :
— Voici une plainte pour le parquet. Tout y est : le prêt, les contrats de vente frauduleux, les manipulations autour de l’enfant. Je ne l’ai pas encore envoyée.
— Et si je refuse ?
— Les documents partent demain. Et crois-moi, tu ne vas pas aimer la suite.
Stas regarda les documents en silence. L’atmosphère était pesante.
— Laisse-moi réfléchir, dit-il enfin.
— Jusqu’à demain matin, trancha Rita. Sinon, je lance la procédure.
(…)
