Natasha rentra plus tôt que d’habitude. En retirant son manteau dans le couloir, elle entendit la voix de Kirill dans la cuisine. Il parlait au téléphone, d’un ton doux et posé. Involontairement, elle s’arrêta pour écouter.
— Oui, je t’ai bien reçue. Je te confirmerai demain, dit-il calmement. Oui, moi aussi je suis content. À plus.
Kirill sortit de la cuisine, son téléphone à la main. Il parut légèrement surpris en apercevant Natasha.
— Tu es rentrée tôt ?
— Mon dernier patient a annulé, répondit-elle avec un haussement d’épaules et un sourire forcé. Et toi, tu es rentré depuis longtemps ?
— Il n’y avait pas beaucoup de clients aujourd’hui. Tu as faim ? demanda-t-il en l’embrassant sur la joue avant de se diriger vers la chambre.
— Pas vraiment. Je mangerai quelque chose plus tard.
Pendant qu’il se changeait, Natasha alla dans la cuisine se servir un verre d’eau. Le téléphone de Kirill était posé sur la table. Soudain, l’écran s’alluma, affichant un message :
« Merci pour aujourd’hui, Kiryush. Tu me manques déjà ! »
Le cœur de Natasha se serra. Le prénom « Marina » s’affichait au-dessus du message. Elle n’avait jamais entendu parler d’une Marina dans l’entourage de son mari. Elle détourna les yeux et recula d’un pas, comme si elle avait été prise en faute.
— Natasha ! appela Kirill depuis la chambre. Je vais commander une pizza. Tu veux du jambon ?
Elle avala sa salive et répondit d’un ton neutre :
— Oui, du jambon, ça ira.
Elle prit son téléphone, et sans trop réfléchir, appela sa mère. Svetlana Pavlovna répondit presque aussitôt.
— Ma chérie ? Il y a un problème ? Tu n’appelles jamais à cette heure.
— Salut maman… Non, rien de spécial. Je voulais juste entendre ta voix.
Un silence se fit, puis sa mère demanda doucement :
— Qu’est-ce qui se passe, Natasha ?
— Je ne sais pas. J’ai vu un message étrange sur le téléphone de Kirill. D’une femme. Elle dit qu’il lui manque.
Nouvelle pause. Puis, d’un ton plus ferme :
— Qu’est-ce que Kirill en dit ?
— Il ne sait pas que je l’ai vu. Je ne lui ai rien dit… Peut-être que ce n’est rien…
— Peut-être que oui, peut-être que non, coupa sa mère. Ne te précipite pas. Observe bien. Ce genre de chose finit rarement bien.
— Maman, arrête… soupira Natasha, tiraillée entre inquiétude et irritation. Je ne t’ai pas appelée pour que tu m’effraies.
— Je ne veux pas t’effrayer. Je veux juste que tu fasses attention, ma fille. Je ne te dirais jamais quelque chose pour te faire du mal.
— Je sais. On en reparlera. Bisous.
Natasha raccrocha et rejoignit Kirill dans le salon. Il était assis sur le canapé, absorbé par son téléphone. Il lui adressa un sourire tranquille.
— La pizza prend un peu de temps. On regarde un film en attendant ?
Elle acquiesça et s’assit près de lui. Il l’enlaça comme si de rien n’était. Mais au fond d’elle, une question restait en suspens.
Tout va bien, pensa-t-elle. Mais les mots de sa mère résonnaient encore dans son esprit :
« Fais attention, ma fille. »
Le message de Marina, comme une épine sous la peau, la hantait. Chaque soir, Natasha faisait semblant : elle souriait, posait des questions, se montrait attentive. Mais elle analysait. Les mots. Les regards. Les silences.
Kirill, lui, ne semblait rien remarquer. Pourtant, il rentrait de plus en plus tard. Il oubliait les petits détails qu’il retenait autrefois. Elle dut lui rappeler deux fois un simple rendez-vous médical.
À bout, Natasha appela Katya, sa meilleure amie.
— Katya, je crois que je deviens folle…
— Qu’est-ce qu’il se passe ?
— Kirill est étrange. Distant. Et ce message…
— Tu réfléchis peut-être trop. Ça ne veut peut-être rien dire.
— Peut-être… mais j’ai l’impression que quelque chose cloche.
— Alors pose-lui la question. Calme-toi, parle-lui sans l’accuser. Sinon, il se braquera.
Ce soir-là, Natasha décida de l’écouter. Elle prépara le dîner, attendit le bon moment, puis demanda doucement :
— Kirill… Qui est Marina ?
Kirill, en train de couper sa viande, s’arrêta et la regarda, interloqué :
— Quelle Marina ?
— J’ai vu un message sur ton téléphone. La semaine dernière. Je n’ai rien dit, mais…
— Tu as fouillé dans mon téléphone ? dit-il d’un ton glacial, les yeux plissés.
— Non. Il était posé sur la table, et le message s’est affiché tout seul.
— Et tu en profites pour m’accuser ? répondit-il sèchement en posant sa fourchette. C’est juste une collègue. Il n’y avait rien de spécial dans ce message. Franchement, Natasha, tu te fais des idées.
