— Nikita, tu ne pouvais pas au moins me consulter avant de promettre quelque chose à ta mère ? — Oksana posa son sac et lança à son mari un regard chargé de sens.
— Qu’est-ce que ça peut bien faire ? Maman a demandé de l’aide cet été au dacha. De toute façon, tu seras en vacances, — Nikita haussa les épaules sans lever les yeux de son ordinateur portable.
— Vacances ? — la voix d’Oksana monta d’un ton. — Tu as oublié qu’on prépare ce voyage en Thaïlande depuis six mois ? Les billets sont déjà achetés, l’hôtel réservé !
Nikita détourna enfin le regard de l’écran et lança à sa femme un regard coupable.
— Oksan, maman a vraiment besoin d’aide. Le jardin est grand, elle ne peut pas tout gérer seule. Peut-être qu’on pourrait reporter le voyage à l’automne ?
Oksana prit une profonde inspiration, essayant de se calmer. Cinq ans de mariage, et c’était toujours pareil. Dès que Ekaterina Andreïevna appelait, tous leurs projets volaient en éclats.
— Non, Nikita. Cette fois, je ne céderai pas. On a économisé pour ce voyage pendant un an. Je ne passerai pas mes seules vacances à me casser le dos dans les plates-bandes sous un soleil de plomb. — Elle marqua une pause, puis ajouta fermement : — Non, je vais en Thaïlande, pas dans le jardin de ta mère.
— Mais c’est ma mère ! — une irritation monta dans la voix de Nikita.
— Et moi, je suis ta femme ! Et on avait des projets. Des projets communs, si tu te souviens.
Nikita se leva et s’approcha d’Oksana, tentant de lui passer les bras autour des épaules, mais elle se dégagea.
— Trouvons un compromis. D’abord, on aide maman pendant deux semaines, puis on part en Thaïlande au moins une semaine ?
Oksana secoua la tête.
— Tu te souviens comment les « deux semaines » de l’an dernier se sont terminées. On a passé tout le mois de juillet au dacha. Je me suis cassé le dos, j’ai attrapé un coup de soleil, et ensuite ta mère ne nous a même pas donné un seul pot de cornichons, disant que « les jeunes n’ont pas besoin de conserves ».
— Elle a juste oublié…
— Oublié ? Trois cagettes de tomates et cinq pots de cornichons pour ta sœur, qui ne vient au dacha que pour les barbecues ? Ce n’est pas de l’oubli, Nikita. C’est… — Oksana ne termina pas sa phrase et se tourna vers la fenêtre.
La soirée était gâchée. Nikita partit dans une autre pièce, et Oksana resta seule avec ses pensées. Elle aimait son mari, mais son incapacité à dire « non » à sa mère détruisait leur relation. Cette fois, Oksana était déterminée à ne pas céder.
Le lendemain, le téléphone d’Oksana sonna exactement à 7 heures du matin.
— Oksanochka, bonjour ! — la voix de sa belle-mère sonnait trop joyeuse. — Comment as-tu dormi ?
— Ekaterina Andreïevna, il est sept heures du matin, samedi, — répondit Oksana sèchement, luttant contre l’envie de raccrocher.
— Oh, j’ai déjà beaucoup de choses à faire ! Il y a tellement de travail au dacha, tu ne croirais pas ! Il faut buter les pommes de terre, attacher les tomates… Je me demande quand toi et Nikita viendrez ?
— Ekaterina Andreïevna, Nikita et moi partons en Thaïlande en juillet. On l’a prévu depuis longtemps.
Un long silence suivit au téléphone.
— En Thaïlande ? — la belle-mère prononça chaque syllabe avec insistance. — Pourquoi avoir besoin d’aller en Thaïlande ? Il fait chaud là-bas, il y a des maladies exotiques. Mais nous avons de l’air frais et la nature au dacha… Nikitouchka m’a dit hier que vous alliez aider au dacha.
— Je crains qu’il y ait eu un malentendu. Nikita n’en a pas discuté avec moi avant de promettre. Les billets sont déjà achetés.
— Alors rends les billets ! — la voix de la belle-mère se durcit. — Ce n’est pas le moment de gaspiller de l’argent sur des plages quand la famille a besoin d’aide.
Oksana sentit la colère monter en elle.
— Ekaterina Andreïevna, nos projets de vacances ne sont pas à discuter. Désolée, je dois partir au travail.
Elle raccrocha et souffla fortement. La journée ne commençait pas bien.
Au bureau de l’agence de voyages où Oksana travaillait, les préparatifs de la saison estivale battaient leur plein. Le bureau bourdonnait comme une ruche, les téléphones ne cessaient de sonner. Dans la précipitation, Oksana faillit oublier l’appel du matin jusqu’à ce qu’elle bouscule un nouvel employé dans le couloir.
— Désolé ! — le jeune homme attrapa les dossiers qu’Oksana avait failli faire tomber. — Je m’appelle Andrey, je viens d’être transféré hier de la branche de Saint-Pétersbourg.
— Oksana, responsable Asie, — elle sourit en le regardant. Grand, en forme, avec un sourire agréable.
— Asie ? Parfait ! Je pars avec un groupe pour la Thaïlande en juillet. Tu pourrais me conseiller quoi emporter, à part le nécessaire de touriste ?
Oksana s’éclaircit le visage.
— Juillet ? Mon mari et moi y allons aussi en juillet. Quel hôtel ?
— Orchid Beach, juste en bord de mer.
— Sérieusement ? Nous y allons aussi ! — Oksana n’en revenait pas.
— Waouh ! On va être voisins. Peut-être qu’on pourra discuter des plans ce soir ? Nous sommes un petit groupe de collègues organisant des excursions.
Oksana hésita un instant. Elle et Nikita planifiaient toujours tout ensemble, mais maintenant, elle se sentait trahie.
— Pourquoi pas ? — décida-t-elle.
La réunion du soir avec les collègues fut exactement ce dont Oksana avait besoin. Des gens joyeux et passionnés préparant des vacances inoubliables. Quand Andrey l’invita à se joindre à leur groupe, elle accepta sans hésiter.
— Ce sera juste nous deux — moi et mon mari, — précisa-t-elle.
— Super ! Plus on est nombreux, mieux c’est, — sourit Andrey.
De retour à la maison, Oksana ressentit un regain de détermination. Elle ne laisserait pas ces vacances être gâchées. Ni par sa belle-mère ni par son mari s’il continuait à céder à sa mère.
À la maison, une mauvaise surprise l’attendait. Nikita était assis à la table de la cuisine, l’air pensif.
— Salut, — Oksana embrassa son mari sur la joue. — Qu’est-ce qui ne va pas ?
— Maman a appelé, — Nikita leva les yeux vers elle. — Elle a dit que tu lui as parlé très rudement.
Oksana soupira.
— Je n’ai pas été rude. Je lui ai juste rappelé qu’on avait déjà des projets de vacances.
— Elle est très fâchée. Elle dit qu’elle a besoin de notre aide, qu’elle ne peut pas s’en sortir seule.
— Et Marina et Pavel ? Ta sœur vient-elle vraiment au dacha à part pour les barbecues ?
Nikita fronça les sourcils.
— Ils ont leurs propres choses. Marina travaille, Pavel est occupé, les enfants…
— Alors on ne doit rien faire ? — Oksana s’énerva. — Nikita, on en a déjà parlé. Je ne vais pas au dacha à la place de la Thaïlande. Point final.
— Je pensais qu’on était une famille et qu’on s’entraidait, — dit Nikita doucement.
— On est une famille. C’est pourquoi je m’attendais à ce que tu discutes des décisions importantes avec moi, et pas que tu me mettes devant le fait accompli.
Nikita se leva et alla à la fenêtre.
— J’ai appelé la compagnie aérienne. Mon billet peut être remboursé avec une petite perte, si je le fais maintenant.
Oksana se figea.
— Qu’est-ce que tu veux dire ?
— Je vais rester aider maman. Et toi… tu peux partir si tu veux.
Nikita dit cela calmement, sans la regarder, mais chaque mot était un coup de marteau.
— Tu es sérieux ? — Oksana n’en croyait pas ses oreilles. — Tu annules notre voyage qu’on prépare depuis un an juste pour désherber des plates-bandes ?
— Ce n’est pas une question de plates-bandes ! — Nikita haussa la voix. — C’est une question de respect pour les parents !
— Et le respect pour moi ? Pour nos projets ? Ça ne veut rien dire ?
Ils se regardèrent, et Oksana comprit soudain que cette dispute n’était pas seulement à propos du voyage. C’était à propos de ce qu’ils étaient l’un pour l’autre. De leurs priorités. De leurs limites.
— Je n’annule pas le voyage, — dit-elle fermement. — J’irai en Thaïlande. Avec des collègues, si tu refuses.
Le visage de Nikita changea.
— Avec quels collègues ?
— À notre hôtel, il y a un groupe de notre bureau. Andrey, le nouveau responsable, et quelques autres.
— Andrey ? — répéta Nikita. — Alors tu as déjà tout discuté avec ce Andrey ?
— On s’est rencontrés aujourd’hui et on a découvert qu’on logeait dans le même hôtel. Ils nous ont invités à rejoindre leur groupe pour les excursions. Nous deux, d’ailleurs.
Nikita secou
