« Larisa, encore un petit effort… Allez, ma chérie, tu peux le faire ! »
Elle peinait à bouger les jambes. Chaque pas semblait peser une tonne, comme si des poids étaient attachés à ses pieds.
« Je veux prendre une douche… » murmura Larisa, sentant ses forces l’abandonner. « Gleb, je n’en peux plus. Vraiment, je n’en peux plus ! »
Son mari la regarda avec une fausse inquiétude, mais il y avait une froideur étrange dans ses yeux. Comment n’avait-elle jamais remarqué cette lueur glaciale auparavant ?
« Mais si, ma chérie, tu vas y arriver ! Regarde, notre but est tout près — la petite maison ! »
Larisa suivit son regard. Devant eux se dressait un bâtiment à mi-chemin entre un vieux cabanon et une cabane de conte de fées sur pattes de poule.
« Tu es… vraiment sûr que le guérisseur vit ici ? » Sa voix trahissait sa peur et son épuisement.
« Bien sûr, ma chérie ! Allez, encore un petit effort ! »
Elle monta sur le perron bancal presque machinalement, comme en rêve. Gleb la déposa sur un banc en bois et afficha soudain un sourire narquois. Ce sourire lui transperça le cœur.
« Maintenant tu peux te reposer… longtemps. »
Elle observa la pièce sombre : toiles d’araignées, poussière, humidité. Elle regarda son mari avec effroi.
« Gleb… Personne ne vit ici ! »
« Exact ! » Il éclata de rire. « Personne n’a vécu ici depuis une vingtaine d’années. Et personne ne viendra. Si tu as de la chance — tu mourras de mort naturelle. Sinon… » — il fit une pause — « les bêtes sauvages te trouveront. »
« Gleb ! Qu’est-ce que tu racontes ?! Reprends-toi ! »
Il se redressa, et le masque de mari aimant disparut à jamais.
« Je t’avais dit de mettre l’entreprise à mon nom ! Mais tu es aussi têtue qu’une mule ! » Il cracha. « Tu te rends compte de ce que ça m’a coûté de te supporter ? De dormir avec toi ? Tu me dégoûtes ! »
« Et mon argent, ça ne te dégoûte pas ? » murmura Larisa.
« Cet argent est à MOI ! » gronda-t-il. « Il ne reste qu’à finir les papiers. Tout le monde sait que tu es folle de tes histoires de sorcellerie. Je dis à tout le monde que tu es partie voir une guérisseuse au fin fond de la forêt. J’ai essayé de t’en empêcher, mais… » Il leva théâtralement les bras, « tu es obstinée ! Mon plan te plaît ? Pas besoin d’acheter un cercueil ! »
Son rire résonnait comme l’aboiement d’un chien. Larisa ferma les yeux — ce n’était qu’un cauchemar… Mais le claquement de la porte était bien réel.
Elle tenta de se lever — elle devait fuir, c’était forcément une mauvaise blague ! Mais son corps refusait d’obéir. Depuis quelque temps, elle se fatiguait vite, comme si quelqu’un lui volait son énergie.
« Maintenant je sais qui… » pensa-t-elle.
Elle n’avait plus aucune force. Larisa abandonna et sombra dans un sommeil agité.
Cinq ans plus tôt, ils s’étaient mariés.
Gleb était apparu de nulle part — sans le sou, mais avec un charme qui lui avait fait perdre la tête. Fatiguée par la solitude et le travail, Larisa était tombée éperdument amoureuse.
Mais on l’avait prévenue… Tout le monde disait qu’il voulait seulement son argent, qu’il le dépensait pour d’autres femmes. Elle avait découvert la vérité un an auparavant. Après cela, les problèmes de santé avaient commencé — parfois le cœur, parfois l’estomac, parfois tout à la fois. Les médecins parlaient de troubles nerveux.
Elle avait essayé de ne pas s’en faire. Vraiment essayé ! Mais comment ne pas s’inquiéter quand on aime quelqu’un qui vous trahit ?
Et maintenant, elle était une femme riche, prospère… mais si malade qu’elle ne pouvait plus quitter cette ruine au milieu de la forêt. Sa mort resterait un secret.
À moitié endormie, Larisa entendit un bruissement. Quelqu’un se tenait près d’elle. Son cœur s’arrêta — des animaux sauvages ?
« N’aie pas peur ! »
Elle sursauta.
« Une fille ?! D’où sors-tu ? »
Devant elle, une enfant d’environ sept ou huit ans était accroupie à côté d’elle.
« J’étais déjà ici. Quand il t’a amenée, je me suis cachée. »
Larisa se redressa.
« Tu es vivante ? Comment es-tu arrivée ici ? »
« Je viens toute seule. Quand je me dispute avec Papa — je me cache ici. Comme ça, il s’inquiète ! »
« Il te fait du mal ? »
« Non ! Mais il veut que je l’aide. Moi, je veux pas. Pourquoi les enfants doivent travailler ? Si j’obéis pas — il me fait faire la vaisselle. Une montagne ! » Elle écarquilla les bras.
Larisa sourit faiblement.
« Peut-être qu’il est juste fatigué. Il veut t’apprendre un peu de responsabilités. Moi, j’aurais tout fait pour mon père s’il avait vécu. »
« Ton papa est mort ? »
« Oui, il y a longtemps. »
« Tout le monde meurt, » déclara l’enfant d’un ton philosophe.
« Tu veux dire que ton papa mourra aussi ?! » La fillette s’anima.
« Les gens meurent quand ils sont vieux. C’est comme ça. »
« Ma maman était malade… Elle est partie chez les anges. Je pleure souvent parce qu’elle me manque. Je vais aider Papa, comme ça il mourra pas ! » Elle regarda Larisa. « Toi aussi, on t’a amenée ici pour mourir ? »
« On dirait bien… »
« Pourquoi pas à l’hôpital ? »
Une larme coula sur la joue de Larisa.
« Il en a décidé ainsi… Pour qu’on ne me soigne pas. »
« Quel salaud ! » s’indigna la petite. « Je vais chercher Papa ! Tu sais quoi ? C’est un guérisseur ! Il soigne tout le monde au village. Sauf Maman… » Sa voix trembla.
« Comment ça ? »
La petite s’avança vers la porte, puis se retourna et chuchota :
« Mon papa, c’est un sorcier ! »
Larisa sourit malgré elle.
« Ma chérie, ça n’existe pas… »
« Mais si ! Ton mari dit que tu crois à ces choses. Bon, sois pas triste, je reviens vite ! »
« Comment tu t’appelles ? »
« Dasha ! »
« Dasha, tu n’as pas peur ici ? Et s’il y a des bêtes ? »
« Quelles bêtes ?! » La petite renifla. « Y’a que les hérissons dans cette forêt ! »
Et sur ces mots, elle disparut, légère comme un papillon.
