Alla Sergueïevna
Alla Sergueïevna reprenait lentement conscience, sentant le lourd poids de la fatigue s’abattre sur ses épaules. Sa tête bourdonnait, ses paupières semblaient faites de plomb. Elle entendit les enfants refermer la porte—doucement, comme s’ils faisaient tout pour ne pas faire de bruit. C’était étrange, car d’habitude ils allaient et venaient bruyamment, comme pour marquer leur présence. Mais aujourd’hui, tout était différent.
Rassemblant ses forces, elle se redressa sur les coudes, appuyée contre la tête de lit, et regarda par la fenêtre. À travers la vitre poussiéreuse, elle aperçut Piotr et Marina qui marchaient rapidement en direction de la forêt. Leurs silhouettes se faufilaient entre les arbres avant de disparaître derrière le rideau de verdure. Alla Sergueïevna tenta de les appeler :
« Marinochka ! Petia ! Attendez ! »
Mais sa voix était faible, à peine plus qu’un souffle. Les enfants ne se retournèrent pas. Une seconde encore—et ils avaient disparu. La femme ferma les yeux, puis les rouvrit aussitôt. Des larmes coulaient sur ses joues, comme de petits ruisseaux de montagne. Elles glissaient dans les rides profondes que le temps avait gravées sur son visage.
« Comment en est-on arrivé là ? Comment ai-je pu laisser les choses aller aussi loin ? », pensa-t-elle, sentant un vide glacial s’ouvrir en elle, aussi profond et noir qu’un puits.
Son fils avait toujours été un enfant difficile. Était-ce son caractère ou le destin qui s’acharnait ? Nul ne le savait. Il avait toujours “dérivé”, comme disait Alla Sergueïevna elle-même, de ville en ville, de métier en métier. Parfois, il semblait avoir trouvé sa voie, puis tout s’écroulait de nouveau. Et voilà que, passé quarante ans, il revenait chez elle—avec sa jeune épouse, Marina.
Il n’était pas revenu les mains vides, mais il n’était pas riche non plus. Juste avec de l’espoir, qui s’était vite évanoui comme du sable entre les doigts. Alla Sergueïevna les avait accueillis chaleureusement. Eh bien, s’était-elle dit, qu’il en soit ainsi—la famille est là, un petit-fils naîtra, et alors commencera une nouvelle vie.
Vania, son petit-fils adoré, vivait chez elle depuis sa naissance. Elle l’aimait de tout son cœur, se réjouissait de chacun de ses pas, de chaque victoire. Elle avait une grande maison, des économies—tout ce que l’on accumule au fil des années de labeur. Autrefois, du vivant de son mari, ils avaient construit cette maison ensemble, économisant sur tout, mettant de côté chaque rouble.
Mais un jour, Piotr découvrit combien d’argent sa mère avait en banque. Son visage changea alors. Il devint dur, presque méconnaissable.
« Maman, tu es si riche et tu ne dis rien ? » demanda-t-il avec un ton étrange—moitié surpris, moitié accusateur.
« Riche ? » Alla Sergueïevna sourit amèrement. « Ce n’est pas de la richesse. Juste un peu, pour aider le petit-fils, peut-être lui acheter un appartement… »
« Quoi ? Pas question ! Qu’il se débrouille tout seul ! » coupa sèchement son fils. « Tu as un fils, tu sais ! Pourquoi tout irait à Vania ? »
Il frappa du pied, se détourna, puis, se calmant un peu, reprit :
« Maman, j’ai une affaire en or. Il suffit d’un petit investissement, et le profit sera énorme ! »
Alla Sergueïevna secoua la tête. Elle connaissait ce regard—l’espoir mêlé à l’avidité s’éveillait dans ses yeux.
« Tu as déjà investi auparavant. Et qu’est-ce que cela a donné ? Ni argent, ni profit. Mais décide toi-même. »
Piotr se frotta les mains, déjà satisfait comme s’il avait obtenu son accord :
« Maman, je savais que tu ne m’abandonnerais pas ! Il faut juste cinq cent mille. »
« Juste ? » répéta-t-elle sarcastiquement. « Et quand as-tu gagné cette somme, toi ? »
Piotr rougit jusqu’aux oreilles. En un an et demi, ni lui ni sa femme n’avaient trouvé de travail stable. Ils cherchaient des solutions faciles, rêvaient de richesse, sans rien faire pour l’obtenir.
« Je pensais que tu me les donnerais… »
« Et d’où te vient cette idée ? J’ai gagné cet argent à la sueur de mon front, ce n’est pas tombé du ciel. Même à mon fils, je ne le donne pas comme ça. »
« Mais je suis ton fils ! »
« Justement. C’est pour ça que je veux que tu apprennes à respecter l’argent. Tu sais, même si Vania me le demandait, je réfléchirais. Parce qu’il a de la tête, l’envie de travailler, et une ambition plus grande que simplement tendre la main. »
Ces mots blessèrent profondément Piotr. Il dit beaucoup de choses dures à sa mère, mais la dispute fut interrompue par Ivan, revenu de l’école. Sans dire un mot de trop, il repoussa son père hors de la pièce, donna à sa grand-mère un peu de valériane, et dit doucement :
« Ne pleure pas, Ba. Il me reste six mois d’études, puis le stage. Et après, toi et moi, on ira où tu veux ! »
Alla Sergueïevna sourit, caressant les cheveux de son petit-fils, même si elle savait qu’elle n’avait plus la force pour de tels voyages. Mais Vania ne baissait jamais les bras, trouvait toujours les mots pour la soutenir.
Puis Ivan partit dans une autre ville. Il appelait souvent, racontait ses succès, disait que bientôt, il pourrait la prendre avec lui. Mais Alla Sergueïevna haussait les épaules, pensant qu’il n’y avait plus de lieu où elle avait envie d’aller.
Et maintenant—les mains liées, le sol froid, l’obscurité, et la trahison. Comment cela avait-il pu arriver ? C’était son fils, sa propre chair ! Pour de l’argent ?
Alla Sergueïevna décida—elle ne lutterait plus. Elle attendrait simplement la fin. Elle ne savait plus combien de temps s’était écoulé—une heure ? Un jour ? Elle avait perdu la notion du temps. Sa tête lui faisait mal, ses pensées étaient confuses. Soudain, elle entendit des voix. Était-ce eux, revenus pour l’achever ?
Elle tendit la main vers la fenêtre, tenta de voir qui c’était. Et aperçut une jeune fille. Elle marchait dans la forêt, parlant à son petit chien.
« Je ne reviendrai plus jamais ! Plutôt vivre dans la forêt avec les loups que rester avec lui ! »
La fille sanglotait, et Alla Sergueïevna, rassemblant ses dernières forces, murmura :
« Ma fille ! Aide-moi ! »
Sa voix était à peine audible, mais le chien l’entendit. Il se mit à aboyer et courut vers la cabane. La fille le suivit, effrayée.
C’était la première fois qu’elle venait ici, mais elle se sentait étrangement sûre d’elle. Son enfance s’était passée non loin de là. Sa mère s’était récemment remariée, et le nouveau mari était la source de tous ses malheurs. Après une nouvelle dispute, sa mère l’avait accusée de choses horribles. Alors, elle était partie. Pour de bon.
En voyant Alla Sergueïevna, elle courut vers elle et défit les liens. Les mains de la vieille femme étaient bleues de douleur.
« Comment vous sentez-vous ? » demanda Aliona, massant les mains ridées.
« Merci… Un peu d’eau… »
La fille alla puiser de l’eau à la source, et cette eau fut la plus douce qu’Alla Sergueïevna ait jamais goûtée. Elle lui raconta son histoire, et Aliona soupira :
« Ça ne peut pas être pire que ce que je vis. Même ma propre mère croit un homme qu’elle connaît à peine, plutôt que moi. »
« Que faire ? Il faut rejoindre le village, » dit Alla Sergueïevna.
« Pourquoi ? Pour qu’ils recommencent à vous faire du mal ? Moi non plus, je n’ai pas d’avenir. »
Elles restèrent une semaine dans la cabane. Les nuits étaient froides et terrifiantes. Puis elles décidèrent de partir. Aliona proposa d’aller chez sa grand-mère, à quelques kilomètres de là.
« Est-ce qu’on y arrivera ? On ne se perdra pas ? » s’inquiéta Alla.
« On est fortes ! De quoi avons-nous peur ? »
Mais à midi, elles durent se rendre à l’évidence : elles s’étaient perdues. Elles revinrent deux fois au même arbre. Aliona pleura :
« Je ne reconnais plus rien. Tout a changé… »
« Oh, ma fille… Moi, je m’en fiche. Mais toi, tu dois vivre. »
Les nuits étaient les pires. Toshka aboyait sans cesse. Elles dormaient à tour de rôle, épuisées. Le matin, elles partirent vers le nord, se guidant avec la mousse sur les troncs.
« Pourquoi cette forêt est-elle sans fin ? » s’exclama Alla.
« On ne fait qu’aller plus loin, » répondit Aliona. « Je ne sais plus quoi faire. »
Elles dormirent un peu. Et quand Alla Sergueïevna se réveilla, elle comprit—Aliona était malade. Fièvre, frissons. Presque plus d’eau. Toshka attrapa une souris et la mangea, mais cela ne suffisait pas pour elles.
Alla trouva une flaque d’eau, fit une compresse, mais ses forces l’abandonnaient. Elle pleura—de désespoir, parce qu’une jeune fille, pleine de vie, risquait de mourir dans cette forêt.
Toshka se mit à aboyer furieusement. Alla crut que c’étaient les loups. Mais soudain, une voix retentit :
« Mamie ! Mamie ! »
C’était Vania. Alla n’en croyait pas ses oreilles.
« Vanioucha ? C’est toi ? Je rêve ? »
Son petit-fils la serra fort dans ses bras :
« Ne pleure pas, Mamie. Tout ira bien maintenant. »
Ils sortirent de la forêt. Aliona fut soignée, Alla reçut du thé chaud. Vania s’occupa d’elles avec une tendresse infinie. Aliona fut portée sur une civière, Toshka dormait dans ses bras.
« Mon petit, comment m’as-tu retrouvée ? » demanda Alla.
« C’est une longue histoire. Papa et maman sont partis loin. Si tu ne veux plus les voir, tu ne les reverras plus. Je n’ai pas eu le cœur de les envoyer tous les deux en prison. »
« Tu as bien fait, mon enfant. Ne prends pas le péché sur ton âme. »
De retour à la maison, Vania continua de veiller sur elles. Un jour, il dit :
« Ba, Aliona parle souvent de Toshka. J’ai décidé de l’emmener avec moi. Il ne connaît pas la ville. »
Alla Sergueïevna sourit :
« On va encore vivre un peu. Peut-être même connaître des arrière-petits-enfants
