Ksenia regarda une troisième fois les chiffres à l’écran de l’ordinateur, comme s’ils allaient changer sous l’intensité de son regard. La prime s’avérait encore plus grande que ce qu’elle avait espéré. Vingt-quatre mois de travail dans une entreprise d’État, des négociations interminables, des nuits passées sur des dossiers — et voici le résultat. Le plus gros contrat de l’année avait été signé par elle.
— Ksyusha, ça va ? demanda sa collègue Marina en passant la tête dans le bureau. Tu fais une drôle de tête.
— Ils m’ont versé la prime, répondit Ksenia à voix basse, sans détourner les yeux de l’écran.
— Et alors, elle était petite ?
— Grande. Très grande.
Marina siffla en voyant le montant à l’écran.
— Félicitations ! Maintenant, tu peux t’offrir tout ce dont tu rêvais.
Rêvé… Ksenia ouvrit un onglet avec des photos des Maldives. Elle regardait ces images depuis des années — le sable blanc, l’eau turquoise, les huttes sur pilotis. Combien de soirées avait-elle passées à faire défiler les Instagram des blogueurs de voyage, s’imaginant à leur place ?
— Les Maldives ? devina Marina. Il était temps ! Si j’étais toi, je prendrais aussi un appartement à moi. T’as vingt-sept ans, non ? Il est temps de vivre seule.
Ksenia hocha la tête. Oui, elle y avait pensé aussi. Vivre avec sa mère et sa sœur aînée Lena devenait de plus en plus difficile. Surtout que Lena, à trente ans, n’avait toujours pas trouvé de travail stable, mais avait trouvé de nombreuses excuses.
Ksenia rentra à la maison de bonne humeur. Dans la cuisine, sa mère faisait la vaisselle dans son tablier à carreaux familier.
— Maman, j’ai une nouvelle, dit Ksenia en prenant un yaourt dans le frigo.
— Quelle nouvelle ? demanda sa mère en se tournant, s’essuyant les mains.
— J’ai eu une prime. Une grosse. Pour le contrat que j’ai signé.
Les yeux de sa mère s’illuminèrent.
— Ksyusha, ma fille intelligente ! Combien ?
Ksenia annonça le montant. Sa mère s’assit sur une chaise, abasourdie.
— Oh mon Dieu… C’est une fortune ! Elle fit une pause, puis son visage s’éclaira d’une idée. Tu sais quoi, Ksyusha ? Et si on offrait ta prime à ta sœur pour ses trente ans ? Elle serait tellement heureuse !
Ksenia s’étrangla avec son yaourt.
— Quoi ?
— Réfléchis un peu, dit sa mère comme si c’était l’idée la plus naturelle du monde. Trente ans, c’est un bel anniversaire. Une date importante. Que Lena s’en souvienne ! Elle pourrait enfin partir en voyage.
— Maman, tu es sérieuse ? dit Ksenia en posant lentement le pot.
— Qu’est-ce qu’il y a de drôle là-dedans ? L’argent doit rester dans la famille. Lena est aussi ma fille, et c’est l’aînée. Et puis, tu as un bon salaire, tu gagneras encore.
À ce moment-là, Lena entra dans l’appartement, joyeuse après une sortie entre amis.
— De quoi vous parlez ? demanda-t-elle en retirant sa veste.
— Ksyusha a eu une énorme prime, dit maman. Et on pense te l’offrir pour ton anniversaire.
— On ne pense pas, dit Ksenia fermement. C’est toi qui y penses.
Lena haussa les sourcils :
— C’est combien ?
Sa mère répéta fièrement le montant. Lena siffla, comme Marina le matin.
— Ksyusha, sérieusement ? Je pourrais vraiment en profiter. J’ai jamais voyagé de ma vie. Et toi, t’es jeune, t’as encore plein de possibilités devant toi.
— J’ai encore plein de possibilités ? Ksenia sentit la colère monter. Lena, j’ai vingt-sept ans ! J’ai fait quatre ans d’études, deux ans de stage sous-payé, puis deux ans de travail acharné pour obtenir ce poste. Cet argent, je l’ai gagné !
— Ksenia, ne crie pas sur ta sœur, la réprimanda leur mère.
— Pourquoi, elle peut me crier dessus, elle ? Pourquoi elle peut réclamer l’argent que j’ai gagné ?
— J’ai juste dit que ça me ferait plaisir, répliqua Lena. Tu sais à quel point c’est dur de trouver un bon job aujourd’hui.
— Dur de chercher, surtout ! Combien d’entretiens tu as passés l’année dernière ? Trois ? Quatre ?
— Ksenia ! s’écria leur mère. Comment tu parles à ta sœur ? Lena cherche un emploi dans son domaine, elle ne prend pas n’importe quoi.
— Moi aussi, je travaille dans mon domaine. Et j’ai cherché pendant deux ans. J’ai été recalée des dizaines de fois avant d’être embauchée.
— Et alors ? Tu as eu ton poste, ta prime. Tu pourrais avoir un peu de cœur.
— De cœur ? Lena, j’ai du cœur chaque mois ! Qui paie internet ? Qui paie les courses ? Les factures ? Maman et moi ! Et toi, tu fais quoi ?
— Je cherche du boulot !
— Tu traînes avec tes potes ! T’es sur ton téléphone ! Tu dors jusqu’à midi !
— Les filles, stop ! s’interposa la mère. Ksenia, Lena a raison. C’est dur pour elle. Et toi, tu as eu une grosse prime… Tu ne veux vraiment rien partager avec la famille ?
— Tu veux dire que je suis égoïste ? dit Ksenia les larmes aux yeux. Maman, je voulais aller aux Maldives avec cet argent. C’est un rêve que j’ai depuis la fac. Ensuite, je voulais louer un appart. Vivre enfin seule.
— Les Maldives ? ricana Lena. Sérieusement ? Dépenser autant pour deux semaines de bronzette ?
— Ce n’est pas dépenser, c’est réaliser un rêve !
— Mon rêve, c’est d’aller à Sochi, dit Lena. Et j’ai presque trente ans. Si ce n’est pas maintenant, ce sera quand ?
— Quand tu l’auras gagné toi-même !
La mère soupira :
— Ksenia, je ne te reconnais plus. Tu es devenue dure, égoïste. Ton succès t’a changée.
— Égoïste ? Moi ? Je paie tout ici depuis deux ans ! Je t’achète tes médicaments, je t’offre des cadeaux. Et dès que je veux utiliser mon propre argent pour moi, je deviens égoïste ?
— Tu exagères, dit la mère. On contribue tous à cette famille.
— Et Lena, elle contribue à quoi ?
— Elle m’aide à la maison.
— Aide ? Maman, tu l’as vue passer la serpillière ? Nettoyer la salle de bains ? Même sortir les poubelles, faut lui rappeler !
— Lena a une dépression à cause du chômage, dit-elle doucement. C’est dur pour elle.
— Et tu crois que c’est facile pour moi ? Tu crois que je me repose en bossant douze heures par jour ? Tu crois que c’est facile de rentrer et de vous entendre planifier mon argent ?
Lena se leva :
— Tu sais quoi ? Si c’est comme ça, ne donne rien. Je me débrouillerai.
— Lena, ne dis pas ça, dit la mère. Ksyusha est juste fatiguée. Elle va comprendre. Elle partagera.
— Non, je ne comprendrai pas. Et non, je ne partagerai pas ! hurla Ksenia. Cet argent, je l’ai gagné. Je le dépenserai comme je veux.
Sa mère la fixa longuement :
— Très bien. Si tu ne veux pas aider ta sœur, alors tu paieras beaucoup plus pour l’appartement. Beaucoup plus. Lena ne travaille pas, je suis retraitée. Si tu es si indépendante, alors prends tout en charge.
— Maman…
— Soit tu partages, soit tu paies tout. À toi de choisir.
Ksenia resta figée. La famille qu’elle soutenait venait de lui poser un ultimatum : abandonne ton rêve ou deviens notre portefeuille à plein temps.
— Je vois, dit-elle. Très bien. Tout est clair.
Elle se tourna et alla dans sa chambre. Derrière elle, elle entendit sa mère dire à Lena :
— Ne t’inquiète pas, elle comprendra. Il lui faut juste un peu de temps.
Ksenia sortit son téléphone et appela Marina :
— Marish, je peux te déranger ?
— Bien sûr. Tu vas bien ? Ta voix est bizarre.
— J’ai parlé de la prime à la maison…
Elle lui raconta tout. Marina écouta, choquée :
— Ksyusha, tu comprends ce qui se passe ? C’est de l’abus, pur et simple. Du chantage.
— Mais c’est ma mère… ma sœur…
— Et alors ? La famille n’a pas le droit de te voler ta vie. T’es pas leur esclave. Tu bosses pour elles, gratuitement ?
— Elle ne trouve pas de boulot…
— Elle veut pas. Ksyusha, arrête de te mentir. Elle est bien sur ton dos. Et ta mère aussi.
Silence.
— Viens habiter chez moi. En attendant. Il y a de la place. Tu dois respirer un peu. Et tu vas aller aux Maldives. Il est temps de vivre pour toi.
Une heure plus tard, Ksenia faisait sa valise. Sa mère la regardait en silence depuis le couloir.
— Tu vas où ?
— Chez Marina. Pour un moment.
— Ne fais pas de bêtises. On est une famille.
— Une famille ? Une famille, c’est quand on se réjouit pour toi, pas pour ton argent.
— On se réjouit pour toi…
— Non. Vous vous réjouissez pour ma prime.
Silence.
— Tu vas rester fâchée combien de temps ?
— Je ne sais pas. Jusqu’à ce que vous me voyiez comme une adulte. Pas un distributeur automatique.
— Tu exagères.
— Ah oui ? Maman, dis-moi une seule fois cette année où toi ou Lena avez demandé quels étaient mes projets. Mes envies. Autres que pour l’argent.
Elle ne répondit pas. Juste un long silence.
— On ne savait pas que tu avais des projets…
— Parce que vous ne demandez jamais.
Ksenia ferma sa valise.
— Ksyusha, attends…
— Maman, j’ai besoin de réfléchir. Je ne vous déteste pas. Je suis juste fatiguée d’être utile.
