Quand Margaret m’a appelée pour me faire part de sa dernière décision, je me suis préparée. Ma belle-mère de 77 ans avait l’habitude de faire des choix impulsifs. Il y avait le tapis de course qu’elle n’utilisait jamais et les cours d’art qu’elle avait abandonnés après seulement trois séances. Mais cette fois, ce qu’elle m’a dit m’a vraiment prise au dépourvu.
« J’ai un chaton ! » a-t-elle annoncé, la voix pleine d’excitation.
J’ai failli lâcher le téléphone. « Et toi ? »
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« Un chaton ! Elle s’appelle Daisy. Regardez-la : elle est grise, toute douce et débordante d’énergie ! »
Je me suis pincée l’arête du nez, sentant déjà un mal de tête arriver. « Margaret, tu crois vraiment que c’est une bonne idée ? » Les chatons ne sont pas que des petits trésors, ils demandent beaucoup de travail. Ils ont besoin de soins constants, d’éducation, de visites chez le vétérinaire… ce ne sont pas des jouets.
Mon inquiétude a été balayée d’un revers de main. « Oh, je sais », a-t-elle dit d’un ton léger. « Mais j’ai besoin de quelqu’un. La maison m’a semblé si vide cette semaine, et elle la rend déjà plus vivante. »
Ce côté-là, je l’ai compris. Margaret vivait seule depuis le décès du père de mon mari, deux ans plus tôt. Elle avait des amis, certes, mais les soirées étaient longues et solitaires. Je savais combien elle regrettait de ne pas avoir quelqu’un à qui parler, avec qui partager ses repas. Pourtant… un chaton ? Une créature fougueuse et pleine d’énergie qui exigeait une attention constante ?
J’ai dit doucement : « Je m’inquiète juste de savoir si tu arrives à suivre. Les chatons grimpent, grattent, explorent. Ils sont épuisants. »
Margaret s’est contentée de rire. « Les petits-enfants aussi, mais personne ne leur dit de ne pas venir nous voir. »
Je soupirai en me frottant la tempe. « Ce n’est plus tout à fait pareil. »
« Du calme », dit-elle. « Je suis peut-être vieille, mais je ne suis pas impuissante. J’apprécie ça ! En plus, je n’ai pas adopté de tigre. Elle n’est même pas aussi grande que ma chaussure ! »
Cela ne me rassura pas. Je savais comment ça se passerait : Margaret s’attacherait, puis réaliserait peu à peu la charge de travail que représentait Daisy. Et quand ce serait trop, je finirais par prendre le dessus.
Une semaine plus tard, le téléphone sonna de nouveau.
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« Elle est partout ! » Margaret semblait exaspérée. « Ce matin, elle a escaladé les rideaux. Puis elle a renversé mon thé ! Et hier soir ? Elle courait partout dans la maison à 2 heures du matin ! Je ne savais pas que les chats avaient autant d’énergie ! » Je soupirai. « J’ai essayé de te prévenir. »
« Mais… » sa voix s’adoucit, « elle s’est blottie sur mes genoux après et s’est endormie en ronronnant. C’était adorable. »
Et d’un coup, je sus. Margaret était tombée follement amoureuse. Peu importe le chaos de la vie, elle était sous le charme. Et c’était là, honnêtement, le vrai problème. Elle ne pourrait pas lâcher prise, même si elle ne pouvait pas gérer les soins.
Doucement, je dis : « Tu pourrais peut-être envisager de te faire aider ? Quelqu’un pour des choses comme la litière ou les visites chez le vétérinaire ? »
Elle se hérissa. « Ma chérie, je ne suis pas si vieille. Je peux m’occuper d’un chaton. »
Je ne la croyais pas, mais je choisis de ne pas discuter. J’attendrais.
Un mois plus tard
J’y suis finalement allée, m’attendant au chaos : meubles arrachés, murs griffés, Margaret épuisée, peut-être même une souris qui passait en trombe. Mais au lieu de cela, j’ai été accueillie par une odeur de thé frais et une scène étonnamment sereine.
Margaret tricotait paisiblement dans son fauteuil roulant, tandis que Daisy était recroquevillée à côté d’elle, tripotant paresseusement un fil de laine. La maison était intacte. Pas de stores déchirés. Aucune destruction visible.
Margaret rayonna en me voyant. « Daisy, regarde qui est là ! Ta tante surprotectrice !»
J’ai baissé les bras. « Je me préparais à une catastrophe.»
Elle a ri. « Je l’avoue, la première semaine a été difficile. Mais maintenant ? Elle est installée. Nous avons trouvé notre rythme.»
Margaret s’est étirée et a trotté vers sa gamelle. Margaret s’est levée lentement et l’a suivie pour la remplir facilement.
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Et pour la première fois, je l’ai remarqué : Margaret se déplaçait plus vite, parlait plus gaiement, souriait même davantage. Elle semblait… revivre.
« Elle me donne une raison de me lever le matin », dit Margaret en grattant le menton de Daisy. « Je lui parle. Elle reste près de moi. J’apprécie sa compagnie. Je n’ai pas autant ri depuis des années.»
J’ai pris une grande inspiration. Peut-être – peut-être – que je m’étais trompée. Ce n’était peut-être pas une si mauvaise idée, après tout
