À chaque dîner, anniversaire ou réunion entre amis, il trouvait une nouvelle remarque. Javier réagissait toujours de la même manière :
— Ignore-le. Richard est comme ça.
Je l’avais fait par respect pour leur amitié.
Ce que Richard ignorait, c’était que je possédais Douce Maison, une chaîne de cinq pâtisseries. Et depuis six ans, mon entreprise versait près de 4 000 euros par mois à son agence publicitaire par l’intermédiaire d’une société appelée MaisonPro.
Le jour de son quarante-deuxième anniversaire, je passai six heures à lui préparer un magnifique gâteau au chocolat et au caramel d’une valeur de 1 200 euros.
Devant vingt invités, Richard le regarda puis déclara :
— Tu aurais peut-être dû mettre moins de crème. Ça t’aurait fait du bien aussi.
Tout le monde se tut.
Cette fois, je ne souris pas.
Je refermai simplement la boîte.
— Tu viens d’insulter la femme qui t’a apporté un cadeau. Je reprends donc mon gâteau.
Javier essaya de m’arrêter.
— Marianne, ne gâche pas son anniversaire pour une plaisanterie.
C’est à cet instant que je compris que mon problème n’était plus seulement Richard.
Le lendemain, je demandai à ma directrice de ne pas renouveler le contrat de son agence.
Trois semaines plus tard, Richard découvrit que son mystérieux client MaisonPro appartenait à Douce Maison.
Son agence perdit l’un de ses contrats les plus importants.
Il m’appela furieux.
— Tu veux détruire mon entreprise pour une blague ?
— Non, Richard. Je refuse simplement de continuer à financer quelqu’un qui me méprise.
Puis Javier m’avoua quelque chose de pire : Richard savait depuis le début que l’argent venait de mon entreprise. Javier le lui avait révélé des années auparavant.
Richard m’avait donc humiliée tout en sachant parfaitement que j’étais sa cliente.
Cette fois, je ne pardonnai ni à l’un ni à l’autre.
Quelques mois plus tard, Richard dut réduire son agence et vendre sa voiture de luxe. Javier et moi suivîmes une thérapie de couple, mais je compris que sept années de silence avaient détruit quelque chose que les excuses ne pouvaient réparer.
Nous nous séparâmes.
Quant à Douce Maison, elle continua de grandir.
Et j’appris enfin une leçon que j’aurais dû comprendre bien plus tôt :
Le respect qu’on doit constamment réclamer n’est pas du respect.
