— J’ai perdu les eaux. Je suis à l’hôpital.
Il célébrait les soixante ans de sa mère, Selina.
— Débrouille-toi, Phoebe. Arrête d’en faire toute une histoire.
Puis il raccrocha.
J’appelai alors mon père, Gideon Sterling, un milliardaire dont Rowan connaissait parfaitement le nom sans savoir qu’il était mon père.
J’avais toujours utilisé le nom de famille de ma mère parce que je voulais construire ma propre carrière.
Gideon arriva vingt minutes plus tard et resta auprès de moi pendant les quatorze heures de travail.
Rowan, lui, ne vint jamais.
À 4 h 17, Leo naquit.
Pendant que mon bébé dormait, je commençai également à examiner les mouvements suspects de notre compte commun.
Mon métier d’experte-comptable judiciaire m’avait appris à suivre l’argent.
Je découvris que Rowan avait transféré près de 80 000 dollars en deux ans vers une petite société appartenant secrètement à Selina.
Il finançait ses voyages, ses achats et ses dettes avec notre argent tout en me disant que nous devions économiser pour l’arrivée du bébé.
Trois jours plus tard, Rowan rentra.
Il se figea en découvrant Gideon Sterling dans notre salon, Leo dans les bras.
— Pourquoi Gideon Sterling tient-il mon fils ?
Mon père répondit calmement :
— Parce que Phoebe est ma fille.
Rowan pâlit.
Je déposai alors devant lui les relevés bancaires et les documents préparés par mon avocat.
— Et voici pourquoi elle demande le divorce, ajouta mon père.
Rowan tenta de parler d’un « malentendu ».
Il n’y en avait aucun.
Je protégeai immédiatement mes comptes personnels et demandai la séparation des finances communes par les voies légales. Les transferts furent intégrés au dossier de divorce.
Quelques mois plus tard, notre mariage était terminé.
Je ne retournai pas vivre dans le luxe de mon père. Je repris mon travail et élevai Leo avec mes propres revenus, tout en reconstruisant ma relation avec Gideon.
Quant à Rowan, il resta le père de Leo et dut assumer ses responsabilités selon les modalités fixées légalement.
Le jour où mon fils est né, j’avais cru avoir été abandonnée.
Avec le temps, j’ai compris autre chose.
Rowan ne m’avait pas seulement montré quel genre de mari il était.
Il m’avait donné la raison dont j’avais besoin pour ne plus jamais accepter d’être traitée comme si ma présence, ma confiance et ma dignité étaient facultatives.
