Büyük kristal avize, ağır maun yemek masasının üzerine soğuk ve ışıltılı bir ışık saçıyordu. Şehrin seçkinleriyle yenilecek zarif bir akşam yemeği olması gereken bu an, hızla acımasız bir ihanet sahnesine dönüştü. Mark, yüzünde kibirli ve dokunulmaz bir gülümsemeyle masanın başında duruyor, elini samimi bir şekilde hamile, genç bir kadının sırtına koyuyordu.
Etkili misafirlerin önünde gözyaşlarına boğulup aşağılanmış bir şekilde odayı terk etmesini umarak karısı Eleanor’a, “Onunla tanış, senin yerini o alacak,” dedi. Yemek salonuna boğucu bir sessizlik çöktü. Misafirler şaşkınlık içinde birbirlerine baktılar, kaçınılmaz bir sinir krizi bekliyorlardı. Ancak Eleanor kılını bile kıpırdatmadı. Kusursuz duruşunu korudu, yüz ifadesi okunmuyordu.
Genç kadın, erken kazanılmış bir zaferin heyecanıyla parlayan gözleriyle, “Umarım sessizce gidersin,” diye alay etti.
Eleanor masanın üzerinde duran şık, deri kaplı dosyaya sakince uzandı. Eleanor’un sesi yumuşaktı ama o ağır gerginliği keskin bir bıçak gibi kesiyordu: “Eğer bu ev senin olsaydı, giderdim.”
Mark’ın kibirli gülümsemesi soldu. Eleanor cilalı ahşabın üzerinden bir belgeyi kaydırdı ve tam onun önünde durdurdu. “Ev, şirket ve tüm hesaplar benim adıma. Hepsini bana kendi ellerinle devrettin, Mark.”
Gözleri kendi imzasına kilitlendiğinde yüzünden bütün kan çekilmişti. Tüm dünyası bir kalp atışı süresinde darmadağın oldu.
Eleanor, bakışlarını şimdi paniğe kapılmış olan genç kadına çevirerek ekledi: “Ve işte tam da bu yüzden senin için gelmedi. O senin paran için geldi. Ki artık o paraya sahip değilsin.”
Mark kendi kibrinin kalıntıları arasında felç olmuş bir halde kaldı; krallığını aptalca başkasına veren bir kral. Eleanor, bölgesinin mutlak hakimi olarak sandalyesinden zarafetle kalktı ve onları değersiz gerçeklikleriyle baş başa bıraktı.
