Плотный летний воздух дрожал от городского зноя. Макс любил такие вечера: он специально оставил строгий костюм в офисе, переоделся в простую светлую футболку и выкатил на улицу свой старый, но ухоженный велосипед. Крутить педали, чувствуя лицом спасительный встречный ветер, было его личным способом сбросить напряжение после долгих деловых встреч.
На очередном перекрестке его спокойствие грубо нарушил оглушительный рев. Рядом резко затормозил массивный, агрессивно тюнингованный внедорожник. Из открытого окна высунулся водитель — парень с надменной, снисходительной ухмылкой. Он смерил Макса долгим пренебрежительным взглядом.
— Эй, чемпион! — крикнул он, стараясь перекричать гул собственного мотора. — На свалке этот металлолом откопал? Смотри, педали по дороге не растеряй!
Макс не стал отвечать. Он не почувствовал ни обиды, ни злости. Лишь спокойно посмотрел в глаза насмешнику и едва заметно, уголками губ, улыбнулся. Загорелся зеленый свет. Внедорожник с визгом покрышек рванул вперед, намеренно обдав велосипедиста облаком сизого дыма.
Эта случайная встреча не испортила Максу настроение, а лишь добавила легкой иронии. Он неспешно свернул в тихий переулок из красного кирпича, оставив шумную магистраль позади. В конце узкой улочки, скрытый от лишних глаз в частном паркинге, его ждал другой транспорт.
Два часа спустя водитель внедорожника пытался припарковаться у главного входа в самый фешенебельный ресторан города. Он громко разговаривал по телефону, явно рисуясь перед окружающими. Внезапно гул голосов на улице стих. Все взгляды устремились на дорогу.
Улицу наполнил низкий, утробный и благородный рык двигателя. К VIP-парковке плавно, словно приготовившийся к прыжку хищник, подъехал эксклюзивный спорткар ослепительно красного цвета. Это была машина, чья стоимость заставляла замолкать даже самых состоятельных людей.
Любитель насмешек замер, выронив телефон из рук. Он с открытым ртом, полным зависти и восхищения, смотрел на идеальные линии кузова, пытаясь разглядеть счастливчика за рулем.
Тонированное стекло бесшумно поползло вниз. Из салона, пахнущего дорогой кожей, на него смотрел тот самый парень на велосипеде. Лицо Макса оставалось таким же безмятежным, но в глазах теперь плясали искры абсолютного триумфа.
— Ну как, — негромко, но так, что услышали все вокруг, произнес Макс. — Не похожа на металлолом?
Ухмылка мгновенно стерлась с лица задиры. Он побледнел, судорожно глотая воздух, внезапно осознав, насколько жалко выглядит в этот момент. Стекло плавно поднялось, и красный спорткар мягко сорвался с места, оставив заносчивого водителя наедине со своим разрушенным эго.
Цена насмешки
