Une meute de hyènes encerclait un petit éléphanteau sans défense, prêt à attaquer. Mais vous aurez du mal à croire qui lui est venu en aide.
L’éléphanteau venait tout juste d’apprendre à voler de ses propres ailes et explorait le monde avec délice. Le troupeau suivait son itinéraire habituel d’étang en étang, à travers les bosquets d’acacias et les hautes herbes. Une vieille femelle, matriarche avisée, ouvrait la voie, tandis que la mère de l’éléphanteau restait près du mâle adulte, le caressant délicatement de sa trompe de temps à autre.
La curiosité le gagna. Tandis que les adultes creusaient à la recherche de racines et de feuilles, l’éléphanteau aperçut un papillon aux couleurs vives et, battant joyeusement des oreilles, courut à sa poursuite. Il joua, lança des touffes d’herbe, barrit – et avant même de s’en rendre compte, il s’était éloigné du troupeau.
Quand il se retourna, il ne vit qu’une plaine déserte à perte de vue. L’éléphanteau s’arrêta net, et la peur commença à le gagner. À cet instant, les buissons crépitèrent : des hyènes apparurent. Huit éléphants adultes entourèrent le bébé. Leurs yeux brillèrent d’un jaune éclatant, leurs dents flamboyèrent, attendant une proie facile.
Le bébé éléphant ouvrit les oreilles et barrit, tentant d’effrayer les prédateurs. Mais ils ne firent que se rapprocher. L’une des hyènes se jeta sur le bébé et lui frappa le flanc de ses griffes. Il hurla et appela sa mère avec des cris plaintifs. Le troupeau entendit l’appel, et l’énorme femelle se précipita à son secours, mais la distance était trop grande ; elle ne pouvait suivre.
Et à cet instant, il vint au secours du bébé…
Et soudain, la terre trembla sous des pas encore plus lourds. Derrière la colline apparut une silhouette à laquelle les hyènes ne s’attendaient certainement pas. C’était un vieux rhinocéros, menaçant et énorme. Sa peau était couverte de cicatrices et la pointe de sa corne brillait comme une lance.
Il chargea droit au centre du cercle, dispersant les hyènes comme des poupées de chiffon. Le géant enragé frappa du pied, envoyant une hyène valser sur le côté. Les autres, sentant la menace, commencèrent à reculer et finirent par s’enfuir en hurlant.
L’éléphanteau trembla, mais le rhinocéros inclina doucement la tête, comme pour vérifier si le bébé était sain et sauf. Un instant plus tard, la mère arriva, encerclant le bébé de sa trompe et barrissant de joie.
Elle tendit la main avec gratitude au rhinocéros, qui se contenta de renifler, se retirant dans les buissons, tel un gardien invisible de la savane.
Dès lors, une légende se transmit au sein du troupeau : le destin envoie parfois de l’aide là où on l’attend le moins.
