Anna plaça le dernier chemisier dans une magnifique valise neuve et sourit avec satisfaction. Le voyage tant attendu en Turquie approchait enfin — plus qu’une semaine à patienter. Elle imaginait déjà la mer chaude, le sable doré et les cocktails au coucher du soleil. Sergey était lui aussi d’excellente humeur, toujours plongé dans les guides touristiques et élaborant des plans pour chaque jour de leurs deux semaines de vacances.
— Tu te rends compte, on va enfin juste s’allonger sur la plage, sans travail, sans soucis, dit-il rêveusement en feuilletant la brochure de l’hôtel. Et le soir, on se promènera dans la vieille ville — tu as toujours voulu voir ces forteresses anciennes.
Anna acquiesça, sentant une douce chaleur d’anticipation se répandre dans sa poitrine. Ils économisaient pour ces vacances depuis si longtemps, mettant de côté chaque centime. La dernière fois qu’ils étaient partis ensemble remontait à trois ans, et ce n’était que pour une semaine en Crimée. Mais cette fois, deux semaines entières rien que pour eux deux.
Un coup frappé à la porte interrompit ses rêveries. Sergey fronça les sourcils — ils n’attendaient personne. Il ouvrit, et sur le seuil se tenait sa sœur cadette Lena, une grosse valise à l’épaule et les yeux pleins de larmes.
— Seryozha, sanglota-t-elle en se jetant dans ses bras. Je peux rester chez vous ? Je n’ai nulle part où aller.
— Que s’est-il passé ? demanda Sergey, inquiet, en la serrant contre lui. Entre, raconte-nous.
Lena entra, traînant sa grande valise derrière elle. Anna se leva pour les accueillir, posant les brochures de voyage qu’elle consultait pour la centième fois.
— Andrey me trompait, dit Lena entre deux sanglots. Je suis rentrée plus tôt aujourd’hui et je les ai surpris, lui et Olya. Ma meilleure amie ! Dans notre lit… Il m’a dit que ça durait depuis six mois, qu’il l’aimait et qu’il ne faisait que me supporter. Il m’a mise à la porte et dit qu’elle allait vivre là maintenant.
— Quel salaud, dit Sergey avec indignation, installant sa sœur sur le canapé. Anna, tu peux préparer un peu de thé, s’il te plaît ?
Anna alla silencieusement à la cuisine mettre de l’eau à chauffer. Bien sûr, elle avait de la peine pour Lena, mais quelque chose en elle la rendait méfiante. La sœur de son mari était… particulière. Habituée à ce que tout tourne autour d’elle et à ce qu’on règle ses problèmes. À vingt-six ans, elle n’avait toujours pas appris à affronter les difficultés par elle-même.
— Bien sûr, reste aussi longtemps que tu en as besoin, disait Sergey. On va arranger tout ça. L’essentiel, c’est que tu te calmes.
Les jours suivants furent un chaos total. Lena pleurait du matin au soir ; Sergey tournait autour d’elle comme une tornade. Il achetait des pâtisseries hors de prix pour la réconforter, commandait des sushis, l’emmenait faire du shopping. Anna regardait leurs économies fondre comme neige au soleil.
— Seryozha, tu ne devrais peut-être pas autant la gâter ? fit-elle remarquer prudemment un soir, alors que son mari rentrait avec encore des sacs de boutiques. Je comprends qu’elle traverse une période difficile, mais…
— Mais quoi ? s’étonna Sergey. C’est ma sœur, elle souffre. Tu ne comprends pas ?
— Si, bien sûr. C’est juste qu’on économisait pour les vacances, et là, toutes ces dépenses…
— Et alors ? J’ai acheté deux robes pour qu’elle se sente mieux. Sois pas radine, Anna.
Anna serra les dents mais ne dit rien. Lena était effectivement en souffrance, et la soutenir était la bonne chose à faire. Mais une irritation sourde commençait à monter en elle.
Une semaine avant le départ, Lena annonça qu’elle avait trouvé un emploi — comme réceptionniste dans un salon de beauté. Le salaire était modeste mais convenable pour commencer. Anna poussa un soupir de soulagement : cela voulait dire que la sœur de son mari reprenait sa vie en main, trouverait bientôt un logement, et qu’ils pourraient enfin partir en vacances tranquillement.
Mais le matin même où Anna devait aller chercher les billets à l’agence de voyage, quelque chose d’inimaginable se produisit.
Elle rentra du travail de bonne humeur — ils allaient bientôt s’envoler pour Antalya. Les valises étaient prêtes, les documents posés sur la commode, même le chat avait été confié à la voisine. Mais l’expression de son mari l’inquiéta.
— Anna, assieds-toi, on doit parler, dit Sergey d’un ton sérieux.
— Qu’est-ce qu’il y a ? Le vol est annulé ?
— Non, le vol est bon. C’est juste que… j’ai transféré ton billet à Lena.
Anna le fixa, incrédule.
— Qu’est-ce que tu as dit ?
— J’ai donné ton billet à ma sœur. Elle a besoin de vacances, et toi tu peux bronzer au datcha. C’est calme, reposant, de l’air pur…
— Tu… tu as donné MON billet ? dit Anna d’une voix tremblante d’indignation.
— Anna, s’il te plaît, comprends. Tu es déjà allée en Turquie, non ? Avec tes parents avant notre mariage. Lena, elle, n’est jamais sortie du pays. Elle a besoin de souffler, d’oublier ce salaud. Et elle aurait eu peur de voyager seule ; je serai là pour qu’elle se sente bien.
Anna s’assit lentement. Elle n’arrivait pas à comprendre ce qui se passait.
— Donc tu pars en vacances avec ELLE — les vacances qu’on a planifiées ensemble ? Avec NOTRE argent ?
— L’argent est toujours là, je pars juste avec Lena à la place. Elle va très mal, Anna. Hier encore, elle a pleuré toute la nuit, et aujourd’hui, elle était incapable de travailler. Le médecin parle d’épuisement nerveux.
— Et mon épuisement nerveux à moi, le médecin en parle ? répliqua Anna froidement. Je ne travaille pas dix heures par jour ? Je n’ai pas économisé pour ces vacances pendant un an et demi en me privant de tout ?
— Tu exagères… répondit Sergey sans comprendre. Le datcha est merveilleux, la nature magnifique ! Et la Turquie, c’est insupportablement chaud — tu le dis toi-même. Là-bas, tu pourras vraiment te reposer, lire les livres que tu repousses, jardiner un peu…
— Jardiner ? Tu me proposes d’arracher les mauvaises herbes à la place de la mer et des excursions ?
— Pas arracher, juste… te détendre dans la nature. Réfléchis : pas de foule, pas de stress. Silence et tranquillité. Et Lena et moi, on sera vite de retour.
C’est à ce moment-là que la coupable entra. Lena semblait gênée, mais ses yeux trahissaient une joie mal dissimulée.
— Anna, dit-elle d’un ton mielleux, je sais que ce n’est pas très juste, mais j’ai vraiment besoin de changer d’air. Le médecin dit que si je ne me repose pas, ça pourrait se transformer en dépression sérieuse. Et toi, tu es gentille — tu comprendras…
— Je ne comprends qu’une chose, dit Anna lentement en se levant. Que vous avez tous les deux perdu la tête.
— Anna ! s’indigna Sergey. Comment peux-tu dire ça ?
— Comment appelles-tu ce que tu as fait ? Tu m’as volé mes vacances. Tu les as données à une autre femme. Même si c’est ta sœur.
— Je n’ai rien volé ! J’ai juste réorganisé un peu. On est une famille — on doit se soutenir.
— La famille, c’est toi et moi. Elle, c’est une invitée qui s’est crue autorisée à décider de nos plans.
Lena éclata en sanglots, pressant un mouchoir contre ses yeux.
— Je ne l’ai pas forcé… C’est Sergey qui a proposé lui-même…
— Lena, ne t’en mêle pas, dit Anna sèchement. C’est une discussion entre mari et femme.
— Anna, je ne comprends pas ce qui te met autant en colère, haussa les épaules Sergey. C’est juste des vacances reportées. Tu partiras l’an prochain.
— L’an prochain ? Et cette année, elle ne compte pas ? Je vais passer mes congés au datcha avec des tomates pendant que vous vous dorez au soleil sur une plage turque ?
Le lendemain matin, Sergey et Lena prirent l’avion pour Antalya. Anna les accompagna à l’aéroport, le visage fermé, leur dit au revoir brièvement, puis rentra chez elle. Une heure plus tard, elle était assise dans le bureau de son amie Oksana, à l’agence de voyage.
— Tu es sérieuse ? s’étrangla Oksana. Il a donné ton billet à sa sœur ?
— Imagine. Et maintenant, ils profitent de vacances que j’ai payées pendant un an et demi.
— Anna, il a complètement perdu la tête ! On ne fait pas ça !
— Je sais. Mais puisqu’ils m’ont traitée comme ça, j’ai aussi le droit de faire ce que je veux. Tu as des jours de congé dispo ?
— Je pense que je peux m’arranger. Tu veux faire quoi ?
— On part à Sotchi. Avec les économies que Sergey et moi avons faites. Puisqu’il a décidé que c’est de l’argent commun à utiliser à sa guise.
— Il ne va pas te tuer après ça ?
— On verra bien qui tuera qui.
Deux jours plus tard, elles s’envolaient pour Adler. Anna retira son alliance et la rangea dans son sac. Elle ne savait pas encore pourquoi, mais ce geste lui sembla juste.
[La suite continue — veux-tu que je poursuive la traduction ?]
