Vera Vasilyevna Loshkareva, serveuse au restaurant « Skatert-Samobranka », enfilait son uniforme avant son service et écoutait les conversations de ses collègues.
« Elle l’a cherché pendant trente ans et l’a rencontré sur un bateau de croisière », racontait Zinaïda, comme dans un film.
« Comme ça, l’avoir reconnu trente ans plus tard ? Absurde », grogna Marina Eduardovna.
« Mais elle l’a reconnu », s’offusqua Zinaïda. « Si on aime vraiment quelqu’un, on le reconnaîtra même après cent ans.»
« Les filles, ne discutez pas, ce n’est qu’un film. Ça n’arrive pas dans la vraie vie », tenta de les interrompre Irina Stukina.
« Et toi, Vera, qu’en penses-tu ?» demanda Marina Eduardovna, et tous les regards se tournèrent vers Loshkareva.
« Je ne sais pas, les filles. Parfois, je ne me reconnais même pas dans le miroir, alors comment pourrais-je reconnaître quelqu’un d’autre ? » Vera sourit, et tout le monde éclata de rire.
À ce moment-là, l’administratrice Allochka entra dans la loge et interpella les femmes.
« Assez bavardé. Les filles, je vous ai demandé de vous préparer rapidement. Vous savez quel événement nous avons aujourd’hui. »
Tout le monde comprit parfaitement : le maire donnait aujourd’hui sa fille unique en mariage. L’ampleur de la célébration éclipsait même les événements les plus luxueux de la petite ville balnéaire.
Les préparatifs avaient duré plusieurs mois, et le déroulement de la cérémonie dépendait de l’avenir de nombreuses personnes. Chacun s’efforçait de tout faire pour que tout soit parfait. D’autant plus que le fiancé d’Alevtina Drobova n’était pas du coin. Il s’agissait du milliardaire moscovite Mikhaïl Alexeïevitch Nikolski.
La cérémonie principale eut lieu à Moscou, mais le maire Pavel Romanovitch Drobov décida d’organiser un banquet dans sa ville natale pour réunir les meilleurs citoyens et féliciter le jeune couple.
Aujourd’hui, la fête avait lieu au restaurant, et demain, les invités devaient faire une promenade en yacht. Vera Loshkareva savait qu’elle devrait également servir le banquet sur l’eau, alors elle emmena son fils Dima, âgé de quatorze ans, à la datcha de sa mère. Lundi, sa mère emmènerait Dmitry à l’école, où elle allait seule.
L’année scolaire touchait à sa fin, et Vera trouvait opportun que sa mère, Tatiana Igorevna Loshkareva, travaille dans la même école que Dima. Tatiana Igorevna enseignait la langue et la littérature russes et était la maîtresse de son petit-fils.
Cela jouait en sa faveur : quelqu’un veillait sur son fils, car il s’était complètement laissé aller. Même maintenant, si sa mère ne l’avait pas emmené à la datcha, il aurait passé tout le week-end avec des amis au bord de la mer, mais qui étudierait alors ?
Vera ne voulait pas que son fils répète son histoire et se retrouve sans éducation. Elle offrirait à son enfant le meilleur : une bonne profession, une bonne éducation, tout ce qu’il désirait. Mais pour l’instant, elle devait maîtriser ses désirs, car il ne s’intéressait qu’au sport, à l’informatique et à la mer.
Loshkareva sortit dans le hall et observa les alentours. Il était évident que des professionnels avaient préparé la décoration. La salle était décorée avec élégance, dans un style classique : des tons crème et blanc soulignaient l’élégance de l’intérieur. Cependant, certains éléments avaient manifestement été ajoutés par le maire et son épouse, Alla Alexandrovna. Ballons dorés, nappes et fleurs dorées gâchaient visiblement le travail des décorateurs. Vera sourit et secoua la tête.
Elle connaissait bien ces deux personnes : Pavel Romanovitch et Alla Alexandrovna Drobov. Avant même de devenir maire, Pavel était homme d’affaires, propriétaire d’une entreprise de construction. Son frère dirigeait désormais l’entreprise, et Pavel lui-même gérait les affaires de la ville, sans oublier d’assurer la prospérité de l’entreprise familiale.
Avant que Drobov ne travaille à la mairie, Vera avait été leur femme de chambre ; elle savait donc quel genre de personnes ils étaient. Après un scandale, lorsqu’elle avait pris la défense d’une autre domestique, elle fut licenciée. Depuis, elle travaillait comme serveuse au restaurant.
Vera, 35 ans, se rappela mentalement qu’elle travaillait dans cet établissement depuis quatre ans. Ce fait la surprit un instant. Elle n’avait pas le temps de réfléchir ; le temps n’attendait pas. Les invités allaient bientôt arriver et les préparatifs n’étaient pas encore terminés.
Elle devait se dépêcher. Si elle était à nouveau licenciée, surtout à cause des Drobov, ce serait absurde. À peine eut-elle le temps de réfléchir qu’elle entendit l’administratrice Alla crier, paniquée, que le cortège nuptial approchait.
Enfin, Vera put prendre une courte pause. Elle s’assit dans un coin de la cuisine, adossée au mur, les yeux fermés. Elle voulait réfléchir à ses affaires, mais le bavardage des serveuses l’interrompit.
« Eh bien, Pavel Romanovitch s’est vraiment trouvé un gendre », s’étonna Zinaïda. « Les filles, vous avez vu comme il est bizarre ? Et cette cicatrice sur son visage. Avec ce genre d’argent, il pourrait se payer une chirurgie esthétique. »
« Les cicatrices rendent un homme plus masculin », objecta Irina Stukina. « Il n’est pas effrayant du tout. Je l’ai vu de près. Un homme très intéressant, on sent sa force. Quand il m’a regardée, j’ai failli m’évanouir. »
« Oh, il vous a regardée ? Bon sang ! »
