— Mish, on vit ensemble depuis trois ans maintenant. On devrait peut-être s’offrir un chaton ?
Julia se tourna vers son petit ami, affalé sur le canapé, zappant distraitement sur les chaînes de télévision, l’air vide.
Il se tourna vers elle et fronça les sourcils.
— Qu’est-ce que tu imagines d’autre ? On prend un porcelet ensuite ? Et on viendra avec des cafards gratuits.
— Mish, de quoi parles-tu ? De quels cafards ? Quel rapport entre un chaton et des cafards ?
demanda Julia en boudant.
— Le lien le plus direct ! Il va traîner de la nourriture partout dans l’appartement, chier derrière le canapé, déchirer les meubles et le papier peint. En plus, j’ai des problèmes au travail en ce moment : mon salaire a été réduit. Et les dépenses pour ton « chaton » vont commencer à s’accumuler : tu n’achèteras pas n’importe quoi, tu voudras les choses les plus chères ! Puis viennent les petits gilets, les combinaisons, les pantoufles, les chapeaux… et après ça, les shots, les jouets, les lits. Je te connais ! — poursuivit Misha. — Alors laissons tomber.
— « Toi » ? — Julia parut perplexe.
— Enfin, « vous les femmes », — Mikhaïl hésita, puis ajouta rapidement, — vous êtes toutes pareilles !
Julia et Misha vivaient ensemble depuis trois ans, mais il ne l’avait toujours pas demandée en mariage.
— Tu es malheureuse ? Un tampon sur le passeport est-il vraiment la chose la plus importante dans une relation ? Je t’aime, c’est quoi tout ce faste et cette cérémonie ? — dit-il un jour lorsqu’elle commença à faire des allusions : choisir un film sur le thème du mariage, laisser les onglets de son navigateur ouverts sur les photos de mariage.
— Oh, Mishanya, je veux être ta femme officielle ! — Julia fit la moue. — Et je ne sais même pas comment t’appeler. « Concubin » a l’air impoli, ça me fait imaginer un type ivre avec une barbe de trois jours, en jogging étiré et débardeur. « Love-nik », c’est tout simplement horrible.
— Appelle-moi « mon homme » et ne t’inquiète pas pour des broutilles, — lui dit Misha d’un geste de la main.
Julia n’en reparla plus jamais, mais elle espérait secrètement qu’un jour il changerait d’avis et lui offrirait cette bague.
Quand Misha repoussa l’idée du chaton, Julia se sentit déprimée, mais refusa d’abandonner. Quelques jours plus tard, elle lui envoya des photos d’adorables chatons tout doux de toutes les couleurs : « Regarde comme ils sont précieux ! » lui envoya-t-elle par SMS.
— On se parle à la maison, répondit-il sèchement. Ce soir-là, il rentra tard, prit une douche en vitesse, prit un en-cas et s’effondra dans son lit.
— Mish, tu m’avais promis qu’on se parlerait, — lui rappela Julia, et il se contenta de gémir.
— Jules, pour l’amour de Dieu ! Je travaille comme un chien, j’ai du mal à me glisser dans mon lit ! Je n’ai pas envie de bavarder ! On se retrouve demain !
« D’accord », soupira-t-elle.
Une minute plus tard, Misha ronflait déjà.
« Où fais-tu pour travailler si dur ?» pensa Julia en le regardant. « Tu n’es pas à l’usine ; tu restes assis dans un bureau toute la journée à trier des papiers. Qu’est-ce qui t’occupe jusqu’au soir ?»
Mais elle ne le réveilla pas. Elle décida d’attendre le matin.
— Bonjour, grommela Misha en entrant dans la cuisine.
— Et le chaton ? — Julia reprit le sujet désagréable. — Tu travailles toujours jusqu’au soir ; moi, je suis seule ici toute la journée.
— Alors trouve-toi un travail normal comme tout le monde au lieu de rester assis devant ton ordinateur du matin au soir. Tu vas pourrir ici, — rétorqua-t-il en repoussant sa tasse de café. — Beurk, j’ai perdu l’appétit !
— J’ai un excellent travail, — Julia fut blessée par son accès de colère. — Je travaille à domicile, tu sais. Contrairement à toi, je ne passe pas quarante minutes dans les transports. Et nos boulots sont presque les mêmes ! Je ne sais pas ce qui te fatigue autant. Mish, peut-être qu’un animal de compagnie nous rapprocherait ? Comme ça, on pourrait avoir un bébé plus tard !
— Jules, un bébé, c’est une énorme responsabilité ! On n’a que vingt-cinq ans, je ne suis pas prêt ! — s’exclama Mikhail en rapprochant son assiette.
— Alors, on s’entraîne sur un chaton, — insista Julia.
— Et puis, je suis allergique aux animaux, — déclara Mikhail. — J’ai le nez bouché, je pleure, mes oreilles me démangent et gonflent. Et il y a tellement de poils qu’aucun aspirateur ne peut les absorber !
— Hmm, je ne t’ai jamais entendu parler d’allergie. Et le chat de ton ami ? Tu le tenais toujours sur tes genoux.
— Tu parles de cet horrible chat sans poils ? Il est hypoallergénique – pas de fourrure. Et je l’ai tenu uniquement par peur de le vexer – il a sauté sur mes genoux tout seul. Alors je suis restée assise là, à endurer, attendant qu’il s’éloigne.
— Il n’est pas laid – c’est un Sphynx très mignon ! — protesta Julia. — Mais je préfère les peluches.
— Non ! Je te l’ai dit, ma santé passe avant tout !
Un soir, Julia regardait les passants par la fenêtre après avoir fini le travail. Misha l’a prévenue qu’il serait encore en retard. Soudain, elle a cru le voir sortir d’un taxi et se diriger vers l’immeuble. Elle s’est précipitée à la cuisine pour mettre la bouilloire en marche et préparer le dîner – elle ne l’attendait pas si tôt. Mais ni cinq minutes ni une demi-heure ne se sont écoulées avant que Misha ne revienne.
— J’ai dû me tromper, — marmonna Julia.
Misha est arrivé quatre heures plus tard, fatigué mais souriant.
— Hé ! Nous avons rendu tous les rapports plus tôt que prévu, et ils nous ont promis une prime ! J’ai dû rester beaucoup plus tard que d’habitude.
— Félicitations ! Pendant ce temps, j’ai eu des hallucinations à cause de la solitude : je croyais que tu étais rentré en taxi il y a quatre heures. Mais je suppose que c’était le cas.
