— Où crois-tu aller ? On peut très bien se passer de crème fraîche ! s’exclama la belle-mère en tentant d’arrêter sa bru.
— Allez, j’en ai pour quinze minutes à vélo ! répondit Dacha en enfourchant sa bicyclette. Qui mange du bortsch sans crème fraîche, franchement ?
Anna Vassilievna secoua la tête en souriant, regardant sa belle-fille s’éloigner.
— Elle a de l’énergie à revendre, celle-là ! Tu as de la chance, Egorka.
— Ouais, si on veut… murmura son fils.
Dacha et Egor s’étaient mariés il y a quelques années. Tout était allé très vite, mais même la mère d’Egor n’avait rien eu à redire. Elle avait tout de suite aimé Dacha. Lumineuse, vive, elle avait immédiatement rempli leur vie de mouvement et d’émotions.
— Et si on allait faire du bateau ce week-end ? proposa Dacha à Egor.
— Allez-y, amusez-vous bien, répondit Anna Vassilievna.
— Non ! Vous n’avez pas compris, c’est tous ensemble ! Pas question de rester enfermée ! Quand vous aurez des petits-enfants, vous resterez bien assez à la maison.
Elle adressa un clin d’œil à Egor, qui haussa les épaules.
En réalité, Egor esquivait toujours les conversations sur les enfants. Dacha savait qu’il n’était pas prêt et lui laissait du temps, en essayant de le faire réfléchir sans insister.
Mais l’horloge tournait, et cette pensée revenait sans cesse.
Étonnamment, Dacha s’entendait très bien avec sa belle-mère. Elle se confiait souvent à elle et aimait passer du temps en sa compagnie.
Parfois, Egor rentrait du travail et les retrouvait à la cuisine, en train de boire le thé et de rire.
Ce jour-là, ils étaient allés tous ensemble à la datcha d’Anna Vassilievna. Dacha adorait cet endroit. C’était toujours magnifique : arbres fruitiers, fleurs, rocailles… un vrai plaisir pour les yeux.
Et elle adorait cuisiner avec sa belle-mère. Sur place, on pouvait facilement cueillir des russules et les faire frire avec des pommes de terre.
Ou bien prendre des betteraves fraîches, du chou, et préparer un bon bortsch généreusement servi avec de la crème fraîche et des jeunes oignons.
Mais quand le plat fut prêt, ils se rendirent compte qu’il n’y avait plus de crème fraîche. Dacha proposa aussitôt d’aller au petit magasin du village.
— Ne commencez pas à manger sans moi, j’en ai pour un instant ! cria-t-elle en partant.
— Entre, mon fils, je vais râper un peu de salo pour le bortsch, dit Anna Vassilievna. Une voisine m’en a donné. Il est tellement tendre, il fond dans la bouche.
Quand ils revinrent dans la cuisine et qu’Anna Vassilievna sortit le salo, Egor lâcha :
— Maman, il faut que je te parle.
— Je vois bien que tu es préoccupé depuis ce matin. Qu’est-ce qu’il se passe ?
— Il y a une chose que je cache à Dacha. C’est difficile à porter.
— Quoi donc ? Elle est au courant ?
— Non, personne ne sait. Mais je n’en peux plus de ce secret. Tu vois, Dacha me demande souvent pourquoi on n’achète pas un appartement.
— Oui, c’est étrange. Vous êtes toujours en location. Je vous ai même proposé mon aide pour un crédit, dit-elle, surprise.
— Et elle parle de plus en plus de faire un enfant…
— Eh bien, quoi de plus naturel ? Il est temps. Vous formez un si joli couple.
— J’ai déjà un enfant, murmura Egor.
— Quoi ?! Qu’est-ce que tu racontes ?
— Enfin… une fille. Une erreur. C’était pendant un déplacement professionnel. J’ai rencontré une fille dans un bar… tu devines la suite. Mais plus tard, elle m’a appelé pour me dire qu’elle était enceinte. Elle ne m’a rien demandé, mais elle a décidé de garder l’enfant. Et moi, je dois aider financièrement. La petite a presque trois ans maintenant.
— Donc c’était après ton mariage avec Dacha ?! Anna Vassilievna s’effondra sur une chaise, un torchon dans les mains.
— Oui, maman. Après le mariage. Quelle connerie…
— Et elle ne sait rien ?
— Évidemment que non ! Tu crois que je suis suicidaire ? Je lui cache aussi mon vrai salaire. Je transfère une partie tous les mois à la mère de ma fille.
— Eh bien, ça alors…
Dacha avait tout entendu. Elle était revenue en hâte, ayant oublié son téléphone et sa carte bancaire. En entrant, elle avait entendu son prénom, puis n’avait pas pu s’empêcher d’écouter.
Elle ne savait pas comment réagir. D’abord, elle voulait faire irruption et gifler Egor. Puis, elle se ravisa. Crises et hurlements ne changeraient rien.
Mais que faire ? À cause de l’infidélité de son mari, ils n’avaient ni enfant, ni logement à eux. Ils n’en auraient pas tant que l’enfant de cette aventure serait mineur. Sauf s’ils trouvaient un travail mieux payé — difficile en temps de crise.
Au-delà du côté matériel, c’était la trahison après leur mariage qui la blessait profondément. Si ça s’était passé avant, elle aurait compris. Tout le monde a un passé. Mais là, elle se sentit fautive. Si elle avait été meilleure, Egor n’aurait pas eu à aller voir ailleurs. Peu à peu, la colère laissa place à une froide lucidité. Elle repartit doucement et referma la porte.
— Me revoilà ! annonça Dacha en descendant de vélo. J’ai pris deux pots, au cas où, et du pain.
Elle tendit le sac à sa belle-mère. Anna Vassilievna la fixa longuement.
— Quoi ? Quelque chose ne va pas ? demanda Dacha.
— J’ai vu ton vélo. Tu as tout entendu, n’est-ce pas, ma fille ?
Le sourire de Dacha disparut aussitôt. Elle retint ses larmes de toutes ses forces.
— Oui. Je sais tout.
— Et qu’as-tu décidé de faire ?
— Je ne sais pas… dit-elle avant d’éclater en sanglots, la tête posée sur l’épaule de sa belle-mère.
— Chut, chut. Pas encore. Il ne doit pas savoir…
— Savoir quoi ? demanda Egor en arrivant sur le perron.
— Que Dacha a tout dépensé avec sa carte et qu’elle n’avait plus de quoi prendre du pain, répondit Anna Vassilievna en serrant le sac noir contre elle.
— Bah, ça arrive. Les filles restent des filles, plaisanta Egor.
— Non, Anna Vassilievna, je ne veux pas mentir. Egor, dit-elle, j’ai entendu votre conversation.
— Quoi ?!
— Oui. Je sais pour ta fille.
Un silence pesant s’installa. Personne ne trouvait les mots.
Finalement, Dacha parla :
— Écoute. J’ai eu le temps d’y réfléchir. Tu devrais essayer de construire une vraie relation avec la mère de ta fille. Tu n’as pas adopté un chat. C’est un enfant. Il faut assumer.
Anna Vassilievna sentit une fierté profonde pour sa belle-fille. Quelle sagesse… Elle en avait presque honte pour son fils.
— Toi et moi, on n’a plus rien à construire ensemble. Alors vas en paix, conclut Dacha.
— Dacha, tu es dure…
— Ma décision est prise. Je te quitte. Et pour ce qui est de ta fille, c’est un simple conseil. Libre à toi.
— Tu peux rester ici, le temps de te retourner ! proposa Anna Vassilievna.
— Volontiers, si ça ne te dérange pas, accepta Dacha sans hésiter.
Six mois plus tard
Egor avait réussi à bâtir une vie avec la mère de sa fille. Ce n’était pas un grand amour, mais pour leur enfant, ils faisaient de leur mieux. Avec le temps, un respect mutuel s’installa, puis un certain attachement.
Dacha, hébergée chez Anna Vassilievna, fit la rencontre d’un voisin dans l’escalier. Rapidement, une relation naquit. Ce jeune programmeur, bien qu’encore locataire, gagnait bien sa vie. Elle emménagea bientôt chez lui, heureuse de rester proche de son ancienne belle-mère.
Et Anna Vassilievna, de son côté, était simplement heureuse de savoir que tous ses proches — et sa petite-fille — allaient bien.
