« Katya, il y a quelque chose… », dit Alexey, se déplaçant nerveusement sur sa chaise alors qu’il était assis à la table. « Tu sais que je pars en voyage d’affaires demain, n’est-ce pas ? »
« Je sais, » répondit Ekaterina en se tendant. Alexey semblait particulièrement préoccupé. Elle commença à se sentir anxieuse aussi. « Qu’est-ce qui se passe ? Ils t’ont demandé de prolonger ton voyage d’affaires ? »
« Non, non, ce n’est pas du tout lié au travail. Je voulais te demander une faveur. »
« Une faveur ? » Ekaterina était surprise. « Eh bien, vas-y, demande. »
« Mes parents partent en ville pendant trois jours pour un mariage d’anniversaire d’amis et ils vont fêter ça en grand… »
« Et ? »
« Et j’ai besoin que tu t’occupes d’Arseniy. C’est un long voyage. Maman ne veut pas l’emmener avec elle, » dit Alexey, regardant sa femme avec insistance. Normalement, c’est lui qui s’occupait de son fils lorsque ses parents partaient, mais cette fois, il ne pouvait pas.
« Je ne sais même pas… » répondit Ekaterina, encore confuse. « On ne se connaît même pas vraiment. Tu crois vraiment qu’un garçon de huit ans voudra rester à la maison avec une inconnue ? »
« Hmm, je ne pense pas qu’il y ait de problème, » répondit Alexey, un peu incertain.
« Et qu’est-ce que je suis censée faire avec lui ? Je ne sais pas comment m’occuper des enfants, tu sais bien ça, » dit Ekaterina, visiblement anxieuse.
« Ne t’inquiète pas pour ça, » dit Alexey en agitant la main. « Arseniy n’est plus un petit enfant. Il est assez indépendant. Si tu ne sais pas comment l’occuper, mets-lui juste un film ou des dessins animés. »
Même si Alexey était confiant qu’il n’y aurait aucun problème avec son fils, Ekaterina avait toujours peur d’être seule avec un enfant qu’elle ne connaissait presque pas.
Ekaterina et Alexey étaient mariés depuis six mois. C’était son deuxième mariage. La première fois qu’il s’était marié, c’était quand il était très jeune. Sa première femme, Maria, avait aussi été jeune et naïve à l’époque. Elle était tombée enceinte, s’était précipitée pour se marier, et après avoir donné naissance, elle s’était rendu compte qu’elle n’était pas prête à être mère. Finalement, Maria avait abandonné son mari et son enfant, disparaissant sans laisser de trace. Depuis, Alexey n’avait plus entendu parler d’elle.
Au début, Alexey avait eu du mal à gérer Arseniy tout seul. Il était en études à temps partiel et ne voulait pas abandonner l’université.
Lorsque Alexey obtint son diplôme, il chercha immédiatement un travail. Jusqu’à ce moment-là, ses parents l’avaient aidé—son père avait une entreprise et sa mère était femme au foyer. Mais maintenant qu’il avait un métier, il ne voulait plus compter sur ses proches.
Cependant, jongler entre une carrière et l’éducation d’un enfant n’avait pas bien fonctionné pour Alexey. Finalement, il laissa son fils chez ses parents et se mit à gagner de l’argent.
Lyudmila Markovna et Boris Evgenievich n’avaient pas hésité à s’occuper de leur petit-fils. À ce moment-là, Arseniy avait déjà deux ans. Sa grand-mère restait à la maison avec lui tandis que son grand-père et son père travaillaient. Cela dura plusieurs années.
« Mon fils, il est temps que tu te maries. Tu dois trouver une nouvelle maman pour Senya, » répétait constamment Lyudmila Markovna.
« Oui, bien sûr, je vais me marier… un jour, » Alexey répondait en balayant cela d’un geste. Après son premier mariage raté, il n’était pas pressé de commencer une nouvelle relation. Mais lorsque Arseniy eut sept ans, Alexey rencontra Ekaterina. Il tomba amoureux d’elle si vite qu’il lui proposa presque immédiatement.
Ekaterina connaissait l’histoire d’Alexey. Elle savait qui était son fils, mais elle n’était pas particulièrement attirée par lui. Sa relation avec sa belle-mère n’était pas idéale, alors Ekaterina faisait de son mieux pour éviter les interactions avec la famille.
Quand Alexey demanda à sa femme de s’occuper d’Arseniy pendant trois jours, Ekaterina était très nerveuse, mais elle dut accepter. Son voyage d’affaires était crucial pour l’avancement de sa carrière, alors elle accepta d’aider.
« Arseniy est allergique aux noix. Garde ça en tête ! » dit sévèrement Lyudmila Markovna en déposant son petit-fils chez Ekaterina. « Il n’est généralement pas un problème. Il passe toute la journée sur son téléphone et ne dérange personne. »
« D’accord. Tout va bien se passer, ne t’inquiète pas, » répondit Ekaterina, jetant un coup d’œil au garçon, qui ne détachait pas ses yeux de l’écran de son téléphone.
Après avoir dit au revoir à sa belle-mère, Ekaterina se sentit mal à l’aise d’être seule avec un enfant qu’elle ne connaissait pas bien, mais elle se détendit vite. Arseniy ne lui prêta aucune attention. Il était dans le salon, jouant sur son téléphone.
Au début, Ekaterina se réjouissait qu’Arseniy s’occupe tout seul et ne cause aucun problème. Mais au fur et à mesure de la soirée, elle commença à se sentir mal à l’aise.
« Écoute, et si on jouait à quelque chose ? » proposa soudainement Ekaterina. Elle pensait que ce n’était pas bien qu’un enfant passe toute la journée avec son téléphone.
« Jouer à quoi ? » demanda Arseniy, levant enfin les yeux de l’écran. Il la regarda avec surprise, comme si on ne lui avait jamais proposé une telle chose.
« Et si on jouait à des jeux de société ? On en a plein, » dit Ekaterina en sortant quelques boîtes du placard.
« D’accord, » dit Arseniy avec enthousiasme, posant son téléphone.
Ekaterina fut surprise de voir à quel point Arseniy accepta vite de jouer avec elle. Au final, ils passèrent un excellent moment ensemble.
« Qu’est-ce qu’on fait demain ? Peut-être qu’on ira au magasin le matin ? On pourra acheter des courses et ensuite préparer une pizza ensemble ? »
« Oh, faisons ça ! J’adore la pizza ! Parfois, ma grand-mère m’en achète, mais elle ne la prépare pas elle-même, » dit Arseniy tout excité.
« On va la faire nous-mêmes ! »
Le lendemain, Ekaterina se leva tôt, prépara des crêpes et réveilla Arseniy. Ils prirent leur petit-déjeuner ensemble, puis allèrent faire des courses, passant la journée entière en cuisine. Ekaterina ne se sentait plus mal à l’aise avec Arseniy. Le garçon, quant à lui, était devenu plus bavard et ouvert.
Ces trois jours passés avec le fils d’Alexey furent agréables pour Ekaterina. Elle n’avait jamais imaginé que ce serait aussi facile de s’entendre avec lui.
Au moment voulu, les grands-parents d’Arseniy vinrent le chercher.
« Bon, Katya, au revoir, » dit tristement le garçon en serrant sa belle-mère dans ses bras.
« Au revoir, Senya. Viens me voir parfois, d’accord ? »
« Bien sûr ! »
Après avoir fermé la porte, Ekaterina soupira de soulagement. D’un côté, elle était contente d’avoir tenu sa promesse et pris soin du fils d’Alexey. Maintenant, ni ses beaux-parents ni son mari ne penseraient qu’elle était une mauvaise belle-mère. Mais d’un autre côté, elle se sentit triste. Après le départ d’Arseniy, l’appartement sembla vide, calme et inconfortable…
Exactement 24 heures plus tard, Alexey rentra chez lui.
« Alors, comment ça s’est passé ici ? Dis-moi, qu’avez-vous fait avec Senya ? Il t’a épuisée trop ? »
« Épuisée ? » Ekaterina rit. « Je crois que c’est plutôt moi qui l’ai épuisé. Oh, Alexey, tu as un fils merveilleux ! C’est un garçon tellement intéressant et intelligent. Tu as vraiment de la chance de l’avoir. »
Ces mots touchèrent profondément Alexey. Il voulait remercier sa femme, mais à ce moment-là, la musique se fit entendre sur son téléphone.
« Maman appelle. Elle veut sûrement te remercier, » sourit Alexey en levant le volume. Il ne s’attendait pas à ce que sa mère ne félicite pas sa femme.
« Alexey, tu n’as aucune idée de combien je regrette d’avoir laissé Senya chez cette Katya ! » commença à crier Lyudmila Markovna.
« Qu’est-ce qui s’est passé, maman ? » Alexey regarda sa femme, stupéfaite, mais ne coupa pas le haut-parleur.
« Ta femme n’a aucune idée de comment gérer les enfants ! » continua Lyudmila en se plaignant. « Arseniy est un autre enfant ! Il ne joue plus sur son téléphone, il nous suit partout et veut qu’on joue à des jeux de société. Tu te rends compte ? Et maintenant il dit qu’il veut devenir chef. Il a mis un tel bazar dans la cuisine en essayant de préparer une pizza ! »
« Mais maman… » commença Alexey, mais sa mère ne le laissa pas parler.
« Quoi « mais » ?! Pourquoi tu as bien voulu perturber la tête de ce pauvre gamin ? Dis-moi pourquoi ? Pour qu’on souffre plus tard avec ton père ? Non, je ne la laisserai jamais s’occuper de lui de nouveau ! Comment tu as pu le gâter comme ça en trois jours ?! »
« Bon, maman. On en parlera plus tard, » répondit Alexey, un peu brusquement. « Je viens de rentrer et je vais déjeuner maintenant. »
« Vas-y, mon fils. Mais dis à Katya qu’elle est une mère terrible ! » Lyudmila Markovna raccrocha brusquement.
Ekaterina, qui se tenait près de son mari et écoutait la dispute, était choquée. Elle pensait qu’elle et Arseniy avaient passé un bon moment ensemble, mais il s’avérait qu’il n’arrivait plus à se détacher de son téléphone.
« Eh bien… » Ekaterina soupira tristement, regardant son mari en attendant sa réaction.
« Ne t’inquiète pas pour ça. Maman m’a beaucoup aidé avec Senya, et je lui en suis reconnaissant… mais malheureusement, tout le monde veut vivre de la manière qui lui convient, » dit Alexey, baissant les yeux dans l’embarras.
Alexey se sentait gêné devant sa femme, mais il ne voulait pas parler en mal de sa mère. Après tout, ses parents avaient pris soin de son fils pendant de nombreuses années. Il leur en était reconnaissant, bien qu’il comprenne que les méthodes d’éducation devraient être différentes.
Remarquant qu’Alexey semblait contrarié après l’appel de Lyudmila Markovna, Ekaterina s’approcha de lui et fit une suggestion inhabituelle.
« Et si on proposait à Senya de venir vivre avec nous ? C’est encore ton fils. Un garçon doit grandir avec son père. En plus, ça donnera un peu de répit à tes parents. Il n’est plus un bébé, je pense qu’on pourra s’en sortir. »
« Tu veux vraiment ça ? » demanda Alexey, surpris. Il en avait déjà parlé auparavant, mais ne pensait pas que ni Senya ni Ekaterina ne voudraient vivre sous un même toit. Mais maintenant, sa femme insistait.
« Ça me va tout à fait, » sourit Ekaterina chaleureusement. « Senya et moi, on s’est bien entendus. Je pense qu’il sera d’accord. »
Ekaterina avait raison. Lorsque Alexey proposa à son fils de venir vivre avec eux, Senya commença joyeusement à faire ses valises. Le garçon, qui n’avait jamais reçu l’amour d’une mère depuis son enfance, ressentait enfin la chaleur de son père et de sa belle-mère.
À partir de ce moment, Arseniy, Alexey et Ekaterina devinrent une famille. Ekaterina aimait le fils de son mari comme le sien. Cependant, elle n’avait jamais trouvé un terrain d’entente avec sa belle-mère. Après le déménagement, Lyudmila Markovna était encore plus en colère contre sa belle-fille. Elle pensait qu’il n’était pas nécessaire de prendre l’enfant chez eux, car elle et son mari l’avaient élevé de manière parfaite.
« Maman, tu peux inviter Senya quand tu veux, » dit Alexey. « Mais il vaut mieux qu’il vive avec nous. Vous et papa pouvez enfin vivre pour vous-mêmes. »
Lyudmila Markovna haussait les épaules et écoutait le conseil de son fils. Maintenant, elle avait le temps de regretter son petit-fils, et quand il venait la voir, elle lui proposait de jouer ou de faire quelque chose d’amusant avec lui.
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