Maria poussa un soupir et détacha son regard de l’écran. Ses yeux fatigués brûlaient après des heures passées à étudier inlassablement les plans. Cela faisait trois heures qu’elle analysait les dossiers du vieux manoir, sans relâche. Rien n’y faisait : le projet devait être rendu pour lundi. Elle prit une gorgée de café froid et s’étira, essayant de soulager ses muscles endoloris.
Dehors, la nuit était déjà bien avancée. Le bureau d’architecture était désert ; ses collègues étaient tous rentrés. Elle seule était restée.
— Tu travailles encore sur le vieux manoir ? — lança Viktor Andreevitch, le directeur, apparaissant dans l’embrasure de la porte. — Rentrez chez vous, Masha. Le projet est impeccable.
— Merci, Viktor Andreevitch, mais je veux encore y apporter quelques petites modifications. Demain matin, tout sera parfait, — répondit-elle.
Le directeur hocha la tête avec compréhension avant de repartir. Masha se frotta le nez. Elle n’était pas pressée de rentrer : Denis, son mari, allait rester tard lui aussi. Ce soir, il avait une soirée d’entreprise — animée, bruyante et probablement longue.
Son téléphone vibra : un message de Denis s’afficha.
« Tout se passe à merveille ! Ne m’attends pas pour le dîner. Je t’aime ! 😉 »
Un sourire tendre effleura les lèvres de Masha. Denis avait toujours été insouciant, vivant l’instant présent. Son métier d’organisateur d’événements lui allait à merveille.
Rassemblant ses affaires, Masha sortit. Le vent frais du printemps lui caressa le visage. Elle décida de rentrer à pied, histoire de s’aérer l’esprit.
Les vitrines brillaient sous les enseignes éclatantes. Dans l’une d’elles, elle aperçut une robe élégante. Elle s’imagina la porter, mais se ravisa aussitôt : trop chère. Il valait mieux économiser pour leur futur appartement.
Arrivée chez elle, l’appartement de location l’accueillit avec son silence. Elle mit la bouilloire en marche et commença à trier son courrier. Entre prospectus et factures, elle découvrit une étrange enveloppe portant un sceau officiel.
Curieuse, elle l’ouvrit… et s’assit brusquement.
Un notaire de Saint-Pétersbourg annonçait qu’elle héritait de son oncle Alexeï : un atelier de meubles, un appartement et un compte bancaire.
— Ce n’est pas possible, — souffla-t-elle.
Elle se souvenait de l’oncle Alexeï — le frère de sa mère — comme d’un homme souriant et généreux, disparu de sa vie depuis des années. Les souvenirs refirent surface, tendres mais lointains.
La bouilloire siffla, la ramenant à la réalité. Elle remua son thé d’un air songeur. Était-ce réel ? Un appartement ? Un commerce prospère ? De l’argent ?
Sa première pensée fut de prévenir Denis. Il serait ravi : ils pourraient voyager, acheter une maison… vivre autrement.
Mais un doute l’envahit.
Elle se rappela une dispute récente :
— Tu refuses toujours tout ! — s’était exclamé Denis. — On n’est plus des étudiants pauvres. On peut se permettre des vacances !
— On économise pour notre avenir, — avait-elle répondu patiemment.
Denis avait haussé les épaules :
— Si on avait de l’argent réel, tout serait réglé.
Ces paroles résonnaient à présent différemment.
Si Denis apprenait pour l’héritage… insisterait-il pour tout dépenser ?
Un nouveau message vibra. Denis envoyait une photo joyeuse, verre en main.
« Super soirée ! Deux nouvelles commandes signées ! »
Masha tambourina du bout des doigts sur la table. Et si… et si elle ne disait rien, pour le moment ? Juste jusqu’à y voir plus clair.
Elle décida : personne ne saurait rien. Pas encore.
Quand Denis rentra, joyeux et affamé, elle l’accueillit naturellement, comme si de rien n’était. Mais son projet secret grandissait : elle partirait discrètement à Saint-Pétersbourg. Prétexte : un stage professionnel.
Le train avançait dans la nuit, battant la cadence sur les rails.
Pour la première fois depuis longtemps, Masha agissait de manière spontanée. Et c’était grisant.
À Saint-Pétersbourg, tout se confirma : l’atelier prospérait, l’appartement était magnifique, l’héritage était réel et solide.
Quand elle revint, elle était transformée.
Denis ne remarqua rien, trop absorbé par ses propres projets fastueux. Il parlait de réalité virtuelle, de DJ célèbres, de budgets extravagants.
Pendant ce temps, Masha méditait.
Devait-elle lui dire la vérité ?
Elle observa son mari toute une semaine. Denis ne rêvait que de luxe facile. Il parlait de voitures, de vacances, de dépenses. Jamais d’avenir, jamais de construction.
Finalement, elle prit sa décision : elle garderait le secret.
Elle officialisa l’atelier à son nom, confirma la gestion avec le fidèle Pavel Sergueievitch, conserva l’appartement et laissa dormir l’argent sur le compte.
La distance s’installa entre elle et Denis, presque imperceptible.
Il le sentit :
— Tu as changé, — lui dit-il.
— Je suis simplement devenue adulte, — répondit-elle.
Six mois passèrent. Denis travaillait moins. Il traînait chez des amis, rêvait de voitures de luxe.
Un matin, il lança :
— Prenons un crédit et achetons une voiture décente !
— Et notre appartement ? — demanda Masha.
— L’appartement attendra ! D’abord s’amuser, ensuite réfléchir.
Ce fut la goutte d’eau. Masha comprit que Denis ne changerait jamais. Il ne voyait en elle qu’une solution financière, pas une partenaire de vie.
Calmement, elle lui proposa une séparation.
Denis cria, supplia, accusa… puis partit, certain qu’elle finirait par le rappeler.
Mais Masha ne le rappela pas.
Elle quitta son emploi, s’installa définitivement à Saint-Pétersbourg, et prit en main l’atelier. Travailler le bois, créer, gérer son équipe : tout cela la comblait.
Denis tenta de la contacter. D’abord par tendresse, puis par colère. Un jour, il apprit l’existence de l’héritage et envoya un message furieux :
— Tu m’as trahi ! On aurait pu vivre dans le luxe !
Masha sourit doucement et le bloqua.
Un an plus tard, elle contemplait la rivière depuis son bureau, esquissant de nouveaux modèles de chaises.
Sa vie avait complètement changé. Elle était libre, épanouie. Elle n’avait aucun regret.
Le téléphone sonna. Le nom du designer principal avec qui elle collaborait apparut à l’écran.
Masha sourit : l’avenir l’attendait, radieux et prometteur.
