— Tu n’as jamais su rapporter autre chose que de l’argent avec cette vieille bagnole ! —
La remarque cinglante résonnait dans l’esprit de Zhenya à chaque pas.
— À quoi tu t’attendais, Zhenya ? À une vie heureuse ? Tu l’as voulue, tu l’as eue… Bien fait pour toi !
Épuisée, elle laissa tomber ses sacs et s’effondra sur une souche vermoulue.
Tout avait pourtant si bien commencé… Ou alors, s’était-elle seulement illusionnée ?
Vingt ans de mariage avec Misha, balayés en une seule matinée.
En rentrant de son service de nuit, elle n’avait trouvé que les valises de son mari alignées devant la porte.
— Misha, c’est quoi tout ça ?
Trop choquée pour réagir, Zhenya regarda, pétrifiée, une jeune femme en peignoir déambuler dans son appartement.
— Cela signifie que je n’ai plus envie de vivre caché. Je veux être avec celle que j’aime. Pas avec toi, lâcha Misha d’un ton glacial.
— Après vingt ans passés ensemble ? Tu es sérieux ?
— Justement. Vingt ans de malheur. Et tu sais très bien qu’il n’y a jamais eu de véritable amour entre nous.
C’est toi qui as insisté pour qu’on se marie.
— Quoi ? Je croyais que tu étais différent… Mais tu n’es qu’un homme comme les autres…
Elle aurait voulu continuer, dire que tout paraît toujours parfait au début…
Mais Misha l’interrompit brutalement :
— C’est terminé. Je ne veux plus rien entendre. Prépare tes affaires et pars. Le divorce est déjà en route.
— Mais… je vais où, moi ? bredouilla Zhenya, désemparée.
Misha éclata de rire, tandis que sa nouvelle compagne s’accrochait à lui en gloussant.
— Tiens, prends les clés. C’est tout ce que tu mérites !
— Misha, mais…
Il la poussa dehors sans un regard, comme on chasse un chien errant.
Dans le couloir, une porte s’entrouvrit ; Zhenya, rouge de honte, dévala les escaliers en entendant la voisine murmurer :
« Encore en train de pleurnicher pour Mikhail, celle-là… »
Elle qui avait tant vanté son mari ! Qui avait tant cru au bonheur parfait, inspiré de ses romans à l’eau de rose…
Sa mère l’avait pourtant avertie :
— Arrête de lire ces sottises, Zhenya. Les princes charmants sont casés depuis la maternelle. Viens plutôt nourrir les poules !
Mais Zhenya rêvait d’une autre vie, loin du village, loin du linge à laver à la main, loin du bois à porter.
Le jour était venu : elle était partie, abandonnant son fiancé Stepan, brisant le cœur de ceux qui l’aimaient.
— Je ne veux pas d’une vie comme la vôtre ! avait-elle lâché, durement.
Et Stepan, le cœur brisé, lui avait lancé :
— Nous n’avons plus besoin d’une fille comme toi.
Le bus arriva. Sans se retourner, Zhenya murmura :
— Emmène-moi loin d’ici…
**
À la ville, elle trouva du travail à l’usine. Elle rencontra Mikhail, le chef d’atelier.
Quatre mois plus tard, ils étaient mariés.
Zhenya croyait avoir gagné sa revanche sur la vie.
Elle rénovait leur appartement, travaillait de nuit pour rapporter plus, se pliait en quatre pour Misha, fier de lui offrir tout ce qu’elle pouvait.
Elle se croyait heureuse.
Puis, doucement, elle s’éloigna de sa famille. Par fierté, puis par honte.
Et aujourd’hui, il ne restait plus rien. Seulement ses pas lourds sur un chemin déserté.
**
Elle marchait depuis des heures quand une voix perça le silence :
— Au secours !
Zhenya s’arrêta net.
Une fillette en haillons courait, poursuivie par une bande de garçons et deux femmes furieuses.
Sans hésiter, Zhenya saisit un bâton et s’interposa.
— Ça suffit ! Qu’est-ce que vous lui voulez ?
— Elle a volé chez nous ! Un peu de crème, du lard ! hurlèrent les femmes.
Zhenya jeta quelques billets au sol :
— Voilà pour votre crème et votre lard. Maintenant, laissez-la tranquille.
La petite gitane la regarda avec reconnaissance.
— Merci… Tu n’as pas eu peur ?
— Je suis surtout fatiguée, répondit Zhenya.
La fillette sortit un morceau de pain, de la crème, un peu de ciboulette, et l’invita à partager son repas.
— Tu as encore beaucoup à marcher. Mange avec moi.
Touchée, Zhenya accepta.
Elle lui demanda, en riant, de lire son avenir.
La petite prit sa main, scruta ses lignes avec gravité :
— Ne regrette rien. Ce qui est parti n’était pas à toi.
Maintenant, tu retrouveras ce que tu avais perdu.
Avant que Zhenya ne puisse répondre, la gitane s’éclipsa dans la lumière du soir.
**
Enfin, Zhenya atteignit une vieille maison délabrée, vestige du passé.
Elle s’y installa pour la nuit.
Les larmes l’assaillirent.
Vingt ans… pour finir ainsi.
**
— Y a quelqu’un ? lança une voix.
Affolée, Zhenya se leva.
Un homme, solide et large d’épaules, apparut dans l’embrasure de la porte.
— Ah ! Vous m’avez fait peur ! Je rentre de la chasse. Je cherchais juste un abri…
Zhenya resta figée.
— Stepan ?! C’est toi ?
Elle éclata en sanglots. Stepan la fit asseoir, doucement.
Ils parlèrent toute la nuit.
Elle lui raconta tout. Son départ. Sa chute. Son retour.
Stepan l’écoutait, silencieux, sa main réchauffant la sienne.
— Rien n’est perdu, Zhenya.
Reconnaître ses erreurs, c’est déjà recommencer à vivre.
— Aujourd’hui, une gitane m’a prédit que je retrouverai mon bonheur…
Stepan sourit :
— Et si ton bonheur avait toujours été ici, près de nous ?
**
Le lendemain, ils rentrèrent ensemble au village.
Sa mère l’accueillit dans ses bras, sans même lui laisser le temps de s’excuser.
Les villageois oublièrent vite ses erreurs ; certains la trouvaient même “embellie” par les années.
Le troisième matin, avant l’aube, Stepan frappa à sa fenêtre, canne à pêche en main :
— Viens, on va pêcher. Comme avant.
Zhenya rit, comme une enfant.
— Stepan, tu es incroyable !
— Et si je te redemandais de m’épouser ?
Elle le fixa, le cœur battant.
— Cette fois, je dirais oui.
Ils éclatèrent de rire, insouciants, comme autrefois.
**
Un an plus tard, Zhenya berçait dans ses bras un petit Egor, le cœur débordant d’une paix retrouvée.
