Lorsque Maggie emménage dans une nouvelle maison avec son fils, Ethan, et son mari, Kyle, elle est plus que prête pour un nouveau départ. Son fils avait besoin d’un nouveau décor et d’une nouvelle école, et Maggie voulait juste qu’il soit heureux. Mais un jour, un husky erre dans leur jardin, mange leur nourriture et se rapproche d’Ethan. Peu de temps après, le husky conduit Maggie et Ethan dans les bois, prêt à leur montrer quelque chose de dévastateur…
Lorsque nous avons emménagé dans notre nouvelle maison, j’ai eu un bon pressentiment. C’était un nouveau chapitre de notre vie, et j’étais plus que prête pour cela. Kyle, mon mari et moi étions ravis de donner à notre fils, Ethan, un nouveau départ. Il avait récemment vécu une expérience d’intimidation à l’école, et nous voulions tous simplement laisser cela derrière nous.
La maison appartenait à un homme plus âgé nommé Christopher, qui était décédé récemment. Sa fille, une femme d’une quarantaine d’années, nous l’a vendue, nous disant qu’elle était trop douloureuse à garder et qu’elle n’y avait même pas vécu depuis la mort de son père.
« Il y a trop de souvenirs là-dedans, tu sais ? » m’a-t-elle dit lorsque nous nous sommes rencontrés pour la première fois pour visiter la maison. « Et je ne veux pas qu’elle tombe entre de mauvaises mains. Je veux qu’elle soit le foyer d’une famille qui l’aimera autant que ma famille l’a aimée. »
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« Je sais exactement ce que tu veux dire, Tracy », ai-je dit d’un ton rassurant. « Nous ferons de cette maison notre foyer pour toujours. »
Nous étions impatients de nous y installer, mais dès le premier jour, quelque chose d’étrange s’est produit. Chaque matin, un husky se présentait à notre porte d’entrée. C’était un vieux chien, à la fourrure grisonnante et aux yeux bleus perçants qui semblaient vous regarder droit à travers.
Le gentil garçon n’aboyait pas et ne faisait pas d’histoires. Il restait simplement assis là, attendant. Bien sûr, nous lui avons donné de la nourriture et de l’eau, pensant qu’il appartenait à un voisin. Après avoir mangé, il s’éloignait comme si c’était une habitude.
« Tu penses que ses propriétaires ne le nourrissent pas assez, maman ? » a demandé Ethan un jour alors que nous étions à l’épicerie pour faire nos courses hebdomadaires et la nourriture pour le husky.
« Je ne sais pas, E », ai-je dit. « Peut-être que le vieil homme qui vivait dans notre maison le nourrissait, donc cela fait partie de sa routine ? »
« Oui, c’est logique », a dit Ethan, ajoutant quelques friandises pour chien à notre chariot.
Au début, nous n’y avons pas prêté beaucoup d’attention. Kyle et moi voulions offrir un chien à Ethan ; nous voulions juste attendre qu’il soit d’abord installé dans sa nouvelle école.
Mais ensuite, il est venu le lendemain. Et le jour d’après. Toujours à la même heure, toujours assis patiemment sous le porche.
J’avais l’impression que le husky n’était pas un chien errant comme les autres. Il se comportait comme s’il avait sa place ici. Comme si nous n’étions que des invités temporaires dans sa maison. C’était étrange, mais nous n’y avons pas prêté beaucoup d’attention.
Ethan était aux anges. Et je savais que mon fils tombait lentement amoureux du husky. Il passait autant de temps qu’il le pouvait à courir avec le chien, à lui lancer des bâtons ou à s’asseoir sur le porche, à lui parler comme s’ils se connaissaient depuis toujours.
Je regardais par la fenêtre de la cuisine, souriant à la façon dont Ethan s’était immédiatement lié à ce chien mystérieux.
C’était exactement ce dont Ethan avait besoin après tout ce qu’il avait vécu dans son ancienne école.
Un matin, alors qu’il le caressait, les doigts d’Ethan ont tracé le collier du chien.
« Maman, il y a un nom ici ! » a-t-il crié.
Je me suis approché et me suis agenouillé à côté du chien, enlevant une partie de la fourrure qui recouvrait le collier de cuir usé qu’il portait. Le nom était à peine visible, mais il était là :
Christopher Jr.
Mon cœur a fait un bond.
Était-ce juste une coïncidence ?
Christopher, tout comme l’homme qui avait possédé notre maison ? Ce husky aurait-il pu être son chien ? Cette pensée m’a fait froid dans le dos. Tracy n’avait rien dit à propos d’un chien.
« Tu crois qu’il vient ici parce que c’était sa maison ? » demanda Ethan, me regardant avec de grands yeux.
Je haussai les épaules, me sentant un peu troublée.
« Peut-être, chérie. Mais c’est difficile à dire. »
En même temps, j’avais l’impression que le husky n’était pas n’importe quel chien errant. Il se comportait comme s’il était à sa place ici. Comme si nous n’étions que des invités temporaires dans sa maison. C’était étrange, mais nous n’y avons pas prêté beaucoup d’attention.
Plus tard dans la journée, après que Christopher Jr. eut mangé, il a commencé à agir bizarrement.
Il gémit doucement, faisant les cent pas près du bord de la cour, ses yeux se dirigeant vers les bois. Il n’avait jamais fait ça auparavant. Mais maintenant, c’était presque comme s’il nous demandait de le suivre.
Le chien s’est arrêté et a regardé droit devant, et c’est là que je l’ai vu.
« Maman, je crois qu’il veut qu’on l’accompagne ! » a dit Ethan avec enthousiasme, en enfilant déjà sa veste.
J’ai hésité.
« Chéri, je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée… »
« Viens, maman ! » a dit Ethan. « Il faut qu’on voie où il va et ce qui se passe. On va prendre nos téléphones et j’enverrai un message à papa pour qu’il le sache. S’il te plaît ? »
Je ne voulais pas le faire, mais j’étais curieux. Il y avait quelque chose dans l’urgence du chien qui me faisait penser qu’il s’agissait de plus qu’une simple promenade au hasard dans les bois.
Nous l’avons donc suivi.
Le husky nous a montré la voie, nous jetant de temps en temps un coup d’œil en arrière pour s’assurer que nous étions toujours là. L’air était vif et les bois étaient calmes, à l’exception du craquement occasionnel d’une brindille sous nos bottes.
« Tu es toujours sûr de ça ? » demandai-je à Ethan.
« Oui ! » répondit-il avec enthousiasme. « Papa sait où nous trouver, ne t’inquiète pas, maman. »
Nous marchâmes pendant une vingtaine de minutes, de plus en plus profondément dans la forêt. Plus profondément que jamais auparavant. J’allais proposer de faire demi-tour lorsque le husky s’arrêta brusquement dans une petite clairière.
Le chien s’arrêta et regarda droit devant lui, et c’est là que je le vis.
Il y avait une renarde enceinte, piégée dans un piège de chasseur, qui ne bougeait presque pas.
« Oh mon Dieu », murmurai-je en me précipitant vers la renarde.
Elle était faible, sa respiration était superficielle, sa fourrure emmêlée de terre. Le piège s’était enfoncé dans sa jambe et elle tremblait de douleur.
« Maman, nous devons l’aider ! » dit Ethan, la voix tremblante. « Regarde-la, elle est blessée ! »
« Je sais, je sais », dis-je, mes mains tâtonnant pour la libérer du piège cruel. Le husky se tenait près de nous, gémissant doucement comme s’il comprenait la douleur du renard.
Après ce qui m’a semblé une éternité, j’ai réussi à desserrer le piège. Le renard n’a pas bougé au début. Il est resté allongé là, haletant lourdement.
« Nous devons l’emmener chez le vétérinaire immédiatement, E », ai-je dit en sortant mon téléphone pour appeler Kyle.
Quand Kyle est arrivé, nous avons doucement enveloppé le renard dans une couverture qu’il avait apportée et l’avons emmené d’urgence à la clinique vétérinaire la plus proche. Le husky, bien sûr, est venu avec nous.
Nous avions l’impression qu’il n’allait pas abandonner le renard, pas après tout cela.
Le vétérinaire a dit que le renard avait besoin d’une intervention chirurgicale, et nous avons attendu nerveusement dans la petite pièce stérile. Ethan était silencieux, assis à côté du husky, ses mains posées sur l’épaisse fourrure du chien.
« Tu penses qu’elle s’en sortira, maman ? » a demandé Ethan.
« J’espère que oui, chéri », ai-je dit en lui serrant l’épaule. « Elle est coriace. Et nous avons fait tout ce que nous pouvions. »
L’opération a réussi, mais quand la renarde s’est réveillée, elle hurlait, ses cris résonnant dans la clinique.
Le vétérinaire n’a pas réussi à la calmer, et Kyle non plus. Mais quand je suis entrée dans la pièce, elle s’est arrêtée. Ses yeux se sont fixés sur les miens, et elle a émis un dernier gémissement doux avant de se taire.
« C’est comme si elle savait que vous l’aviez aidée », a dit le vétérinaire.
Nous sommes retournés la chercher deux jours plus tard et l’avons ramenée à la maison. Nous l’avons installée dans une petite tanière dans le garage où elle a pu se reposer et récupérer. CJ, le husky, comme Ethan avait pris l’habitude de l’appeler, est resté avec Vixen la renarde tout le temps.
Quelques jours plus tard, elle a donné naissance à quatre petits chatons. C’était vraiment la chose la plus incroyable que j’aie jamais vue. Et elle m’a laissé y participer.
« Elle ne nous laisse approcher que de ses bébés », m’a dit Ethan un jour où nous sommes allés voir Vixen et les bébés. « Elle nous fait confiance. »
J’ai hoché la tête et j’ai souri.
“Et le chien aussi”, ai-je ajouté. “CJ semble être chez nous.”
Quand les bébés ont été assez grands, Kyle et moi avons su qu’il était temps de les laisser partir. Nous avons construit une tanière appropriée pour eux dans la forêt et avons regardé Vixen disparaître avec ses bébés.
Maintenant, chaque week-end, Ethan, CJ et moi allons dans la forêt pour leur rendre visite. Le renard sort toujours pour nous saluer, ses petits la suivant, toujours aussi curieux.
