Mike, le fils de Lisa, n’arrêtait pas de parler de sa nouvelle amie, Sophie. Chaque jour, c’était Sophie ceci, Sophie cela. Curieuse et pleine d’espoir de se rapprocher, Lisa a finalement accepté de rencontrer la mère de Sophie. Mais lorsqu’elle a ouvert la porte, le monde de Lisa s’est écroulé : c’était quelqu’un de son passé.
Lisa conduisait lentement en s’approchant de l’école, jetant un coup d’œil dans le rétroviseur à Mike, qui regardait par la fenêtre. Le silence entre eux était lourd, chargé du poids de tout ce qu’ils avaient traversé. La ville, avec ses rues inconnues et ses visages étranges, semblait toujours étrangère à Lisa.
Elle espérait que ce nouveau départ les aiderait à guérir, mais elle s’inquiétait pour Mike. Depuis la mort de son père, il semblait plus calme et plus renfermé. Serait-il capable de se faire de nouveaux amis ? Se sentirait-il à l’aise dans ce nouvel endroit ?
Alors que Mike sautait de la voiture, elle l’appela : « Passe une bonne journée, ma puce ! Sois courageuse ! »
Quand elle est venue le chercher plus tard dans la journée, ses yeux brillaient et il a pratiquement sauté jusqu’à la voiture. « Maman ! Je me suis fait une nouvelle amie ! Elle s’appelle Sophie ! »
Lisa sourit, soulagée. Peut-être que ce déménagement leur ferait du bien après tout. Sophie est devenue un sujet de conversation régulier à partir de ce moment-là.
Un après-midi, Lisa est venue chercher Mike à l’école. Il a couru vers elle, souriant jusqu’aux oreilles, et l’a serrée fort dans ses bras.
« Hé, mon pote ! Comment s’est passée ta journée ? Tu as l’air heureux », a dit Lisa en souriant alors qu’ils marchaient vers la voiture.
« Ouais ! C’était génial ! » a répondu Mike, toujours souriant alors qu’il montait dans la voiture.
« Vraiment ? Que s’est-il passé aujourd’hui ? » a demandé Lisa, curieuse.
« Sophie m’a invitée chez elle pour jouer ! » a dit Mike avec enthousiasme.
« Oh ? Quand est-ce que tu pars ? » a demandé Lisa en lui jetant un coup d’œil alors qu’elle démarrait la voiture.
« Elle a dit demain ! » Mike répondit en sautant un peu sur son siège.
« Eh bien, je vais d’abord devoir parler à ses parents pour m’assurer que tout va bien », dit Lisa.
Mike fouilla dans son sac à dos et en sortit un morceau de papier froissé. « Tiens ! Sophie vit avec sa mère. Elle m’a donné son numéro », dit-il en le lui tendant.
« Merci, Mike. Je lui enverrai un message ce soir », dit Lisa en rangeant le papier.
À la maison, Lisa s’assit sur le canapé, sortit son téléphone. Elle tapa le numéro que Mike lui avait donné et commença à envoyer un message.
« Bonjour, je suis Lisa, la mère de Mike. Il m’a dit que Sophie l’avait invité demain. Est-ce que ça te va ?»
Après quelques minutes, son téléphone bourdonna avec une réponse.
« Bonjour, Lisa ! Oui, Sophie m’en a déjà parlé. Nous serions ravis d’avoir Mike à la maison.»
Lisa sourit, se sentant soulagée. Elle voulait que tout se passe bien. Elle a rapidement tapé un autre message.
« C’est super ! Est-ce que je devrais apporter quelque chose avec Mike ? »
La réponse est arrivée presque immédiatement.
« Peut-être un peu de vin, pour que nous, les mamans, ne nous ennuyions pas trop ! »
Lisa a ri du message. Il semblait que la mère de Sophie avait le sens de l’humour. Elle a réfléchi une seconde et a répondu : « Ça a l’air bien ! À demain. » Puis elle a posé son téléphone, se sentant un peu plus à l’aise.
Lisa a souri intérieurement, ressentant un petit sentiment d’espoir. Peut-être que c’était sa chance de se faire une nouvelle amie. Mike avait dit que la mère de Sophie élevait également sa fille seule.
Lisa s’est dit : « Peut-être que nous nous comprendrons. Nous faisons cela toutes les deux seules. L’idée d’avoir quelqu’un à qui parler, quelqu’un qui comprenait ses difficultés, l’a mise un peu plus à l’aise.
Le lendemain, Lisa et Mike se sont rendus chez Sophie. Lisa tenait une bouteille de vin dans une main et adressa un petit sourire à Mike. Mike frappa à la porte en bondissant d’excitation. Lorsque la porte s’ouvrit, Sophie se tenait là.
“Sophie !” cria Mike, son visage s’illuminant.
“Mike !” cria Sophie en lui saisissant la main. Les deux enfants coururent à l’intérieur en riant.
Lisa se tenait à la porte, attendant. Un instant plus tard, la porte s’ouvrit plus largement et la mère de Sophie sortit. Le cœur de Lisa s’arrêta. Devant elle se tenait Alice. Alice du lycée, sa pire ennemie.
Les yeux d’Alice se plissèrent lorsqu’elle reconnut Lisa. “Lisa”, dit-elle les dents serrées, son sourire faux.
“Alice”, répondit Lisa, sentant son estomac se nouer.
Alice croisa les bras, regardant Lisa de haut en bas. “Tu n’as pas changé. Tu es toujours la souris ordinaire et ennuyeuse.”
Le visage de Lisa se crispa lorsqu’elle répliqua : “Et tu portes toujours des jupes si courtes que tu donnes pratiquement un spectacle à tout le monde.”
Alice s’écarta, tenant la porte ouverte juste assez pour que Lisa puisse passer. La tension entre elles était forte, et Lisa le sentit immédiatement.
En entrant, elle serra un peu plus fort la bouteille de vin. Les rires des enfants résonnèrent dans la maison, mais l’air entre Lisa et Alice resta froid. Elles s’assirent, se servirent leur vin et échangèrent à peine un mot.
L’esprit de Lisa s’emballa tandis qu’elle sirotait son verre. Elle ne pouvait oublier comment Alice l’avait traitée au lycée. Alice avait été la reine de la popularité, celle que tout le monde admirait, alors que Lisa était invisible. Pire encore, elle avait été la cible d’Alice.
Elle se souvenait de toutes les fois où Alice l’avait humiliée. Les taquineries, les rumeurs désagréables, les devoirs qu’Alice volait juste pour passer en tête. Mais le pire souvenir était le bal de fin d’année où Alice avait volé son cavalier. Lisa était partie seule, regardant Alice danser et rire, tout en portant la couronne de reine du bal.
Bien que cela faisait des années, la douleur persistait toujours. Et Alice, assise en face d’elle maintenant, n’avait jamais dit qu’elle était désolée. À la fin de la soirée, l’amertume flottait toujours dans l’air. Ils se séparèrent avec quelques mots froids.
Mike et Sophie restèrent des amis proches, mais Lisa évita Alice. Jusqu’au jour où Lisa reçut un appel de la professeure de Mike, Mlle Terry, lui demandant de venir à l’école. Lisa arriva, nerveuse mais pas préparée à ce qui l’attendait. Dès qu’elle entra dans le bureau, elle vit Alice assise là.
Lisa sentit son estomac se nouer. « Que se passe-t-il ? » demanda-t-elle, la voix tendue.
Mlle Terry fit un geste vers la chaise. « S’il te plaît, assieds-toi, Lisa. »
Une fois assise, Lisa jeta un coup d’œil à Alice et à Mlle Terry. « Maintenant, tu vas m’expliquer de quoi il s’agit ? » demanda-t-elle à nouveau.
« Mike a harcelé Sophie », dit Mlle Terry, d’un ton sérieux.
Lisa cligna des yeux, stupéfaite. « Quoi ? C’est impossible. Ils sont amis ! »
Alice soupira bruyamment, mettant son visage triste. « Sophie m’en a parlé plusieurs fois. J’ai essayé de gérer la situation, mais comme rien n’a changé, je n’ai eu d’autre choix que d’impliquer Mlle Terry. »
Lisa pouvait à peine contenir sa frustration. « Pourquoi est-ce que je n’en entends parler que maintenant ? »
Les yeux d’Alice se durcirent alors qu’elle ricanait : « Peut-être que tu ne fais pas assez attention à ton fils. Tu ne t’es pas occupée de lui, et maintenant il est devenu une personne horrible ! »
La colère de Lisa s’enflamma. « Comment oses-tu ? Tu peux m’insulter autant que tu veux, mais n’ose pas parler de mon enfant comme ça ! » Sa voix tremblait d’émotion.
« S’il te plaît, calme-toi », dit Mlle Terry, essayant de calmer la situation. « Lisa, je sais que ça a été difficile de gérer les choses seule après le décès de ton mari. Peut-être devrais-tu penser à te faire aider ? »
Lisa se redressa, la voix ferme. « Je m’en sors. Nous nous en sortons très bien. Mike consulte même un spécialiste. »
Mlle Terry hocha la tête, mais son expression resta sérieuse. « Je vois. Mais si ce comportement ne s’arrête pas, nous devrons peut-être envisager d’expulser Mike de l’école. »
Lisa n’en croyait pas ses oreilles. « Elle invente tout ça ! Tu ne vois pas ça ? Mike et Sophie sont amis ! Est-ce que quelqu’un l’a vu la harceler ? »
Mlle Terry hésita. « Non, mais Sophie m’a dit… »
Alice sourit et ajouta : « Peut-être que tu as besoin d’un spécialiste aussi si tu ne vois pas ce que fait ton fils. »
Lisa ne put plus se retenir. « Oh, va au diable ! J’en ai assez ! » cria-t-elle en sortant du bureau en trombe, le cœur battant.
Les larmes coulaient sur le visage de Lisa alors qu’elle rentrait chez elle, les mains fermement agrippées au volant. Elle n’arrivait pas à y croire. Après toutes ces années, Alice semait toujours le trouble, comme au lycée.
Mais ce n’était plus le lycée. Elles étaient des femmes adultes, des mères avec des enfants à charge. Lisa pensait qu’Alice aurait dû le savoir maintenant. Nous ne sommes plus des adolescentes. Pourquoi se comporte-t-elle toujours comme telle ?
Quelques jours passèrent après la réunion tendue à l’école. Un soir, Lisa fut surprise par un coup à la porte. Elle l’ouvrit et trouva Alice debout là, son expression différente de celle froide qu’elle avait habituellement.
Lisa croisa les bras, plissant les yeux. « Que veux-tu ? Tu viens me lancer encore des insultes ? »
« Non, » dit Alice doucement, baissant les yeux vers ses pieds pendant un moment. « Je suis venue m’excuser. »
Lisa resta figée, choquée. C’étaient les derniers mots qu’elle s’attendait à entendre de la part d’Alice.
Alice hocha la tête, le visage troublé. « Sophie n’arrête pas de pleurer. Mike lui manque. Elle veut redevenir amie avec lui. Je déteste la voir si bouleversée. Elle est tout ce que j’ai, Lisa. »
« Alors, tu admets avoir menti ? » demanda Lisa, sa voix mêlant incrédulité et colère.
« Oui, » répondit Alice, croisant le regard de Lisa. « Je vais dire la vérité à Miss Terry demain. »
« Mais pourquoi ? » demanda Lisa, toujours confuse. « Pourquoi mentir en premier lieu ? »
Alice soupira profondément. « Pour la même raison que moi au lycée. J’étais jalouse de toi. »
« Jalouse ? » demanda Lisa, la voix s’élevant. « J’ai perdu mon mari. J’élève un enfant seule. »
Alice se mordit la lèvre, l’air honteux. « Mais au moins tu avais un mari qui t’aimait », dit-elle doucement. « J’ai épousé Scott. Tu te souviens de lui ? Le gars que je t’ai volé au bal de promo ? »
Lisa hocha la tête, les souvenirs de cette horrible nuit lui revenant en mémoire.
Alice continua : « Je ne veux pas entrer dans les détails, mais ce n’était pas un bon mari. Pas un bon père non plus. Il y a deux ans, j’ai finalement eu le courage de le quitter. Sophie et moi nous sommes enfuies. »
Lisa haussa un sourcil, un léger sourire narquois se formant sur ses lèvres. « Alors, je devrais te remercier de l’avoir volé, hein ? »
Alice eut un rire triste. « Tu as toujours été meilleure que moi, plus intelligente, plus courageuse. Tu avais une bonne famille. Et quand j’ai vu à quel point tu étais forte avec Mike, à quel point tu t’en sortais bien toute seule, je n’ai pas pu le supporter. »
Il y eut une longue pause avant qu’Alice ajoute : « Peux-tu me pardonner ? »
« Entre. Commençons par un peu de vin. Nous avons beaucoup de choses à dire », dit Lisa, s’écartant et tenant la porte ouverte pour Alice.
Elles restèrent là quelques instants, gênées et incertaines, avant qu’Alice ne se penche soudainement en avant et ne la serre dans ses bras.
Lisa fut prise au dépourvu, mais elle la serra dans ses bras en retour. Toute la colère que Lisa avait gardée commença à s’estomper à ce moment-là. Elle réalisa qu’Alice portait aussi ses propres fardeaux.
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