Prudence travaille dur pour payer les frais de scolarité de sa fille adolescente dans un autre État lorsqu’elle reçoit un appel choquant de son école : sa fille sèche les cours depuis une semaine entière. Prudence soupçonne que quelque chose ne va pas, et quand elle rentre chez elle, un bébé dans la chambre de sa fille adolescente confirme ses pires craintes.
Katie a jeté son cartable sur le canapé du salon et s’est précipitée devant sa mère pour se rendre dans la cuisine. Ouvrant l’une des armoires en bois, elle a sorti ses craquelins faibles en gras et en glucides et s’est assise au comptoir de la cuisine en grommelant.
“Sérieusement, je déteste ma vie !” a-t-elle marmonné en mangeant un craquelin.
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“Qu’est-ce qui ne va pas, chérie ?” a demandé Prudence, rejoignant sa fille au comptoir avec un verre de jus. “Tiens, prends ça. Est-ce qu’il s’est passé quelque chose à l’école ?”
“Arrête, maman !” a rétorqué Katie. “Tu n’as pas besoin de faire comme si tu t’en souciais !”
« Excusez-moi ? »
« Je n’aime pas ce que tu fais en ce moment, OK ? » grogna-t-elle. « Alors… arrête ! »
« Eh bien, jeune fille, n’oublie pas que tu parles à ta mère. Et j’ai le droit de demander à ma fille si quelque chose la dérange. »
Katie resta silencieuse pendant un moment, sans prononcer un seul mot. Puis elle réalisa qu’elle avait besoin de parler à quelqu’un, alors elle raconta tout devant sa mère. « Je déteste tout ça, maman ! » dit-elle en s’adoucissant un peu. « Je déteste pourquoi nous sommes si… pauvres. »
« Quoi ? Nous ne te laissons jamais rater quoi que ce soit ! Nous faisons de notre mieux pour toi, chérie. Comment se fait-il que tu dises ça ? »
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Katie soupira. « Mes camarades de classe sont littéralement les personnes les plus riches que j’aie jamais rencontrées, maman ! Comme si leurs parents leur avaient donné leur propre appartement, et qu’ils pouvaient passer leur anniversaire sur des yachts, et pourquoi ne suis-je jamais invitée à ces endroits et occasions merveilleux ? Parce que nous sommes pauvres, maman ! Nous ne pourrons jamais égaler leur statut ! »
Prudence a compris où le sujet voulait en venir alors que Katie continuait à expliquer le style de vie somptueux de ses camarades de classe riches. Elle connaissait trop bien sa fille. Katie avait ce sentiment d’avoir droit au monde entier et qu’elle méritait le meilleur.
Être le seul enfant de la famille vous faisait parfois cet effet, donc ce n’était pas entièrement la faute de Katie. Elle n’a jamais reconnu les sacrifices de ses parents pour lui donner le meilleur. Elle était toujours insatisfaite et a grandi ingrate pour ce qu’elle avait.
Prudence, 51 ans, avait subi des tonnes de traitements de fertilité et avait subi une césarienne pour mettre Katie au monde. Mais après cela, Prudence n’avait pas l’argent pour élever sa fille, alors elle et son mari, Frank, ont vécu chez ses parents. Ce n’est qu’à l’âge de 43 ans que Prudence a déménagé avec sa famille.
En écoutant cela, Prudence s’inquiétait de la façon dont elle allait annoncer la nouvelle à sa fille de 13 ans concernant leur situation financière actuelle. Frank faisait des heures supplémentaires et Prudence avait demandé à son patron de l’envoyer dans un autre État, dans une usine plus grande, pour qu’elle puisse gagner plus d’argent et que Katie n’ait pas à manquer l’école ou l’université.
Il est plus important de consacrer de l’amour aux enfants que de dépenser de l’argent pour eux.
Les parents de Katie ne lui avaient pas dit que leurs économies étaient presque épuisées et qu’ils avaient du mal à payer leurs factures, qui comprenaient l’hypothèque de la maison, les prêts et les frais de scolarité de Katie. Prudence savait qu’elle devrait tôt ou tard annoncer à Katie qu’elle déménageait dans un autre État, et il n’y avait pas de meilleur moment que maintenant.
Elle prit donc une grande inspiration, s’assit à côté de sa fille et lui tint les mains avec amour en disant : « Bon, je suppose que je peux régler certains de ces problèmes maintenant. J’ai obtenu un transfert, chérie, et je prendrai l’avion cette semaine. »
« Prendre l’avion ? Que se passe-t-il, maman ? »
Prudence força un sourire. « Bon, c’est juste qu’on m’a proposé un salaire plus élevé, donc je vais devoir déménager. Je ne serai plus là pour toi tout le temps à partir de maintenant. Ton père et moi allions te le dire, mais nous attendions le bon moment. »
Katie était bouleversée et furieuse. Comment ses parents ont-ils pu ne pas lui parler d’un changement aussi important dans sa vie ? Comment ont-ils pu lui cacher que sa mère allait bientôt quitter leur maison et s’éloigner d’elle ?
Une fois que Prudence a déménagé, Katie a détesté sa vie encore plus. Elle devait préparer son petit-déjeuner, faire sa lessive et même nettoyer sa chambre parce que Frank était rarement là pour l’aider.
Ce n’était pas le genre de vie d’adolescente que Katie avait imaginée pour elle-même. Elle voulait sortir avec ses camarades de classe riches et s’amuser ! Elle n’était pas censée faire des toasts le matin et faire la lessive le soir. Alors un jour, des mois après le départ de Prudence, elle l’a appelée et l’a suppliée de revenir.
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« Maman, s’il te plaît ! S’il te plaît ! Reviens. Tu me manques vraiment. »
« Oh chérie », a dit Prudence. « Tu me manques aussi. Mais tu sais, je fais ça pour nous, pour toi. Un an », a-t-elle ajouté. « Je ne peux pas revenir avant ça. Je ne peux pas défier mon contrat de travail. »
Katie semblait déprimée au téléphone, et Prudence la rassura en lui disant que tout irait bien et qu’elle la reverrait bientôt. Prudence voulait vraiment que tout soit parfait à la maison pendant son absence. Elle avait confiance en Katie, elle savait que rien ne se passerait mal.
Mais des mois après avoir été séparée de sa fille, Prudence a reçu un appel inquiétant de l’école de Katie. C’était le directeur de l’école au téléphone, et il semblait très inquiet lorsqu’il a dit à Prudence que les notes de Katie baissaient et qu’elle pourrait être renvoyée.
« Est-ce que tout va bien à la maison, Mme Delaney ? » a demandé le directeur. « Vous savez, parfois, l’environnement familial d’un enfant a un impact réel sur lui, et je suis perturbée par Katie car elle a été une élève fantastique, sauf ce trimestre. »
« Oh, eh bien, non, rien de tel, monsieur », a dit Prudence, embarrassée. « Je veux dire, je vais parler à Katie. Elle va bien. Rien ne va pas à la maison. Son père et moi ne l’avons que soutenue dans tout ce qu’elle fait. »
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« Oh, j’ai peur que ses résultats indiquent le contraire, M. Delaney », a fait remarquer le directeur. « Nous la laissons partir cette fois, mais vous savez que nous n’aurons pas le choix si ses notes continuent de baisser. »
Prudence a raccroché le téléphone et a immédiatement appelé Frank pour savoir ce qui se passait avec leur fille, mais il a dit qu’il n’en avait aucune idée. « Je suis à peine à la maison, Prudence ! Comment suis-je censée le savoir ? Et ce n’est pas comme si notre fille partageait quoi que ce soit avec moi. Je ne sais même pas quand elle est à la maison ! »
« Quel genre de père es-tu, Frank ? Notre fille s’en sort très mal à l’école, et tu t’en fiches complètement ? »
« Hé, détends-toi, d’accord ? Je vais lui parler, et… »
« Non, ce n’est pas nécessaire. Je l’appellerai ce soir ! »
Tous les hommes sont pareils ! pensa Prudence avec colère en raccrochant au nez de son mari. Cette nuit-là, elle appela Katie, et la jeune fille pleurait comme un bébé, la suppliant de revenir.
Katie lui manquait. « S’il te plaît, maman. Tu as le droit de prendre un jour de congé, n’est-ce pas ? Je voulais vraiment que tu rentres à la maison pour Pâques. Tu me manques. »
« Tu me manques aussi, mon bébé », dit Prudence. « Et je t’assure que j’essaierai de rentrer bientôt. »
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Prudence et Katie ont eu une conversation sérieuse ce soir-là, et Katie a promis de se concentrer sur ses études et de faire de son mieux. « J’avais juste du mal à m’adapter à tout après ton départ, maman », avait-elle dit. « Je jure que je ferai mieux. »
Prudence avait fait confiance aux paroles de Katie. Elle mourait d’envie de revoir Katie, mais elle craignait que si elle quittait son emploi, elle ne puisse pas payer les études de Katie, puis ses études supérieures. Elle décida donc de rester.
« J’espère que tout se passera bien », murmura-t-elle en larmes en raccrochant le téléphone.
Pendant les semaines qui suivirent, Prudence appela fréquemment à la maison pour prendre des nouvelles de Katie et s’assurer que Frank lui accordait suffisamment d’attention. Lorsque Frank lui dit qu’il aidait Katie dans ses études et que ses notes s’amélioraient, le cœur de Prudence se sentit légèrement soulagé.
Elle pensait que tout allait rentrer dans l’ordre maintenant. Mais quelques mois plus tard, peu avant Pâques, elle reçut un autre appel de l’école de Katie. Cette fois, c’était la maîtresse de classe de Katie qui annonça à Prudence que Katie avait manqué une semaine entière d’école.
« Je croyais qu’elle était malade, Mme Delaney, mais après ne pas l’avoir vue pendant une semaine, j’ai pensé que je devais vous prévenir. »
Prudence assura à la maîtresse de classe de Katie qu’elle allait se pencher sur la question et en parler à sa fille. Mais elle avait autre chose en tête. Cette fois, Prudence ne dit rien à son mari et à sa fille et décida de rentrer chez elle à l’improviste pour comprendre ce qui n’allait pas. Pourquoi Katie n’allait-elle pas à l’école ?
Prudence prit un congé d’urgence et rentra chez elle.
En arrivant, elle trouva sa maison étrangement calme. « Katie ? Frank ? » appela-t-elle, mais personne ne répondit.
Prudence monta les escaliers jusqu’à la chambre de Katie, convaincue qu’elle ne pouvait pas l’entendre parce qu’elle utilisait des écouteurs. Mais elle n’était pas là. « Où pourrait-elle bien aller ? C’est samedi, donc l’école doit être fermée. »
Lorsque Prudence entra dans la salle de bain de Katie, elle sentit une odeur nauséabonde. « Oh mon Dieu ! Quelle est cette odeur ? » Elle se pinça le nez et regarda autour d’elle, mais ne trouva rien.
Puis, tout à coup, elle entendit les pleurs d’un bébé ! Les yeux de Katie s’écarquillèrent alors qu’elle se retournait au bruit. Cela venait de la chambre de Katie !
Alors que Prudence tirait les rideaux de l’alcôve de la chambre de sa fille, elle fut choquée de trouver l’impensable : un VRAI bébé là-dedans ! « Oh mon Dieu ! Que fait un bébé ici ? De qui est cet enfant ? Oh ! Pas étonnant que tu pues, petite amie, tu as fait caca ! »
Prudence réalisa qu’elle devait changer les couches du bébé, mais il n’y en avait pas à la maison ! Elle fouilla le placard et les tiroirs de chevet de Katie mais ne trouva rien.
Prudence appela immédiatement Katie. Mais la jeune fille ne répondait pas au téléphone. Prudence ne s’arrêta pas. Elle continua d’appeler Katie, et à un moment, Katie répondit.
« Où diable es-tu ? » demanda Prudence. « Mais qu’est-ce qu’un bébé fait ici… dans ta chambre ?! »
« Maman ? Tu… tu es à la maison ? »
« Oui, j’y suis, et j’ai ce petit bébé qui pleure avec moi en ce moment et qui a besoin d’une couche changée. S’il te plaît, dis-moi que ce n’est pas ce que je pense, Katie ! D’OÙ VIENT CE BÉBÉ ?! »
Prudence était absente de la maison depuis presque six mois et ne s’attendait pas à ce que les choses tournent si mal. « Eh bien, maman, euh, » bégaya Katie. « Je… je suis au supermarché du quartier en train d’acheter des produits pour bébé. Je te parlerai quand je reviendrai, d’accord ? »
« Katie, attends. Allô ? Allô ? »
« Qu’est-ce qui ne va pas avec cette fille ! » cria Prudence en jetant son téléphone sur le lit. Elle était maintenant assise dans la chambre de Katie, attendant son retour. Il lui sembla qu’une éternité s’était écoulée avant que Prudence n’entende sa porte d’entrée s’ouvrir et que Katie ne rentre chez elle.
“Donne-moi une couche tout de suite ! Et des lingettes humides !” hurla Prudence. Puis elle changea la couche du bébé.
“Maintenant”, fulmina-t-elle. “Tu vas me raconter tout ce que tu as fait dans mon dos, c’est pourquoi parfois tes notes chutent, et l’instant d’après tu arrêtes d’aller en cours ! Katie, s’il te plaît, dis-moi que tu n’as aucun lien de parenté avec ce bébé ! S’il te plaît !”
“OK, maman, tu vas trop loin, d’accord ? Ce bébé n’est pas le mien ! Assieds-toi, s’il te plaît. Tu as beaucoup à savoir… Tout a commencé après ton déménagement…”
Katie était anéantie lorsque Prudence a déménagé, et c’est alors qu’elle a réalisé à quel point elle avait été ingrate envers ses parents toute sa vie. Sa vie n’était rien sans ses parents !
Elle devait tout gérer seule, sans sa mère, et quand ses notes ont commencé à baisser, son père a arrêté de travailler à plusieurs heures pour pouvoir être à la maison et l’aider dans ses études. C’était dire à quel point ils l’aimaient, et elle n’avait été méchante avec eux que toute sa vie !
À l’école, Katie a reçu une tâche de leur professeur de littérature, Mme Lester, pour faire un exposé sur les bonnes actions qu’ils avaient faites avant Pâques. Katie avait été une adolescente égocentrique et égoïste toute sa vie, alors elle a demandé à Mme Lester si elle pouvait faire un exposé sur autre chose. Katie n’avait jamais, jamais, même pensé à faire une bonne action !
La vieille dame sourit et dit : « Regardez autour de vous. Vous trouverez une bonne action à faire ! Il y a tellement de gens qui pourraient avoir besoin de votre aide. Il vous suffit de regarder ! »
L’égoïsme ne mène nulle part dans la vie.
Katie ne savait même pas où chercher ! Personne ne la comprenait ! Puis un jour, elle vit Mme Lester pleurer et apprit que la pauvre femme était la grand-mère célibataire de son petit-fils de 11 ans et de sa petite-fille nouveau-née.
La fille veuve de Mme Lester était morte dans un accident de voiture, elle était donc la seule que ses petits-enfants avaient désormais. Katie décida de faire une bonne action en aidant Mme Lester. Elle prépara donc une tarte et prit ses vieux jouets qu’elle n’avait jamais partagés avec personne et rendit visite à Mme Lester pour l’aider avec ses petits-enfants. La vieille enseignante fut reconnaissante envers l’adolescente.
Puis un jour, Mme Lester eut un accident vasculaire cérébral et fut clouée au lit. Elle avait peur d’aller chez le médecin car cela aurait fait passer le mot qu’elle n’était pas apte à s’occuper de ses petits-enfants, et alors la CPS serait intervenue, et elle aurait perdu la garde de ses petits-enfants.
Le petit-fils de Katie et de Mme Lester s’est donc occupé de la petite fille à tour de rôle. Ce jour-là, c’était au tour de Katie de s’occuper du bébé. « Et papa était parti pour un projet, donc il n’est pas au courant… »
Prudence avait les larmes aux yeux et serra sa fille dans ses bras. « Bon travail, chérie. Je suis si fière de toi ! »
Prudence a décidé d’aider Mme Lester car elle était attristée par la situation difficile de la dame âgée. Elle a persuadé Mme Lester d’aller à l’hôpital et de se rétablir pour le bien de ses petits-enfants. Et pendant que Mme Lester était à l’hôpital, elle a décidé de s’occuper des petits-enfants de la dame âgée.
Katie était si heureuse d’avoir Prudence de retour qu’elle l’a suppliée de ne pas repartir pour son travail. « Mais c’est pour ton école, chérie. « Je ne peux pas rester ici indéfiniment », a déclaré Prudence.
« Je ne vais rien demander, maman, et nous trouverons une solution ensemble ici. S’il te plaît ? » a-t-elle supplié sa mère en l’entourant de ses bras.
Prudence n’avait pas le choix. Elle devait partir. Mais Katie a encore fait quelque chose d’impensable, ce qui a fait changer d’avis sa mère.
Elle a trouvé un emploi à temps partiel pour aider ses parents et a lancé une œuvre de charité scolaire où les enfants de familles riches donnent leur argent de poche, leurs vêtements, leurs livres et leurs jouets à des enfants défavorisés.
Prudence a finalement décidé de rester à la maison parce qu’elle a réalisé à quel point sa présence était importante dans la vie de sa fille. Katie avait changé, et Prudence et Frank n’auraient pas pu être plus fiers de leur fille.
Que pouvons-nous apprendre de cette histoire ?
Dépenser de l’amour pour les enfants est plus important que de dépenser de l’argent pour eux. En fin de compte, Prudence se rend compte que sa fille l’aime et lui manque, alors elle décide de rester à la maison.
L’égoïsme ne vous mène nulle part dans la vie. Soyez heureux d’aider les autres. Après que Prudence a déménagé dans un autre État, Katie se rend compte à quel point elle a été égoïste et arrogante en n’appréciant pas ses parents. Elle change pour le mieux et décide d’aider son professeur âgé.
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