Il agita plusieurs billets de cent dollars devant moi.
— Prends-les. Ton bébé a visiblement besoin de quelqu’un capable de s’occuper de lui.
Sa nouvelle fiancée éclata de rire.
Je refusai.
Puis les portes automatiques s’ouvrirent.
Trois hommes en costume entrèrent, suivis d’Adrian Moretti, l’homme que la moitié de Chicago craignait.
Adrian marcha directement jusqu’à moi, posa une main sur ma joue et m’embrassa devant tout le monde.
Nathan pâlit.
— Répète ce que tu viens de lui dire, demanda Adrian calmement.
Nathan tenta de reculer.
Mais Adrian posa une main sur mon ventre.
— Claire n’a pas été abandonnée. Cet enfant est le mien.
La vérité était compliquée.
Après avoir découvert l’infidélité de Nathan, j’avais rencontré Adrian lors d’un événement caritatif où je travaillais temporairement.
Contrairement à sa réputation, il s’était montré patient et protecteur avec moi.
Notre relation était restée secrète parce qu’Adrian avait des ennemis et refusait que ma grossesse fasse de moi une cible.
Quelques semaines plus tôt, nous nous étions disputés.
Je lui reprochais de vouloir tout contrôler.
J’étais partie de son appartement et avais refusé son argent, déterminée à prouver que je pouvais me débrouiller seule.
Voilà pourquoi j’étais presque ruinée ce jour-là.
Mais Adrian n’était pas venu dans le magasin uniquement pour moi.
Il avait remarqué une enveloppe dépassant de la mallette de Nathan.
Elle portait le logo d’une société utilisée plusieurs mois auparavant pour détourner de l’argent d’un projet immobilier appartenant à la famille Moretti.
Nathan dirigeait précisément l’une des entreprises soupçonnées.
— Où as-tu obtenu ces documents ? demanda Adrian.
Nathan prétendit ne rien savoir.
Cette fois, Adrian ne le menaça pas.
Il appela simplement ses avocats.
Une enquête financière suivit.
Les documents montrèrent que Nathan et deux partenaires avaient dissimulé des commissions et falsifié plusieurs factures.
La vidéo tournée dans le magasin devint virale, mais pas pour la raison qu’il espérait.
On y voyait clairement Nathan m’humilier avant de paniquer lorsqu’Adrian apparut.
Quelques semaines plus tard, ses associés l’abandonnèrent et ses comptes professionnels firent l’objet d’un audit.
Sa nouvelle fiancée le quitta peu après.
Quant à moi, je ne retournai pas immédiatement vivre avec Adrian.
Je lui posai une condition.
— Si nous devons élever cet enfant ensemble, tu ne peux pas décider de ma vie simplement parce que tu veux me protéger.
Il acquiesça.
— Alors apprends-moi à mieux le faire.
Pour la première fois, il ne donna aucun ordre.
Il écouta.
Quelques mois plus tard, notre fils, Leo, naquit en bonne santé.
Adrian était à mes côtés.
Et lorsqu’il me demanda finalement de l’épouser, il ne sortit pas une bague devant une foule.
Il posa seulement la question dans notre cuisine, pendant que Leo dormait dans mes bras.
Cette fois, je répondis oui.
Pendant longtemps, j’avais cru que la scène de l’épicerie avait été le jour où Adrian m’avait sauvée de Nathan.
Ce n’était pas vrai.
Il ne m’avait pas sauvée.
Il avait simplement rappelé à Nathan que ma pauvreté temporaire ne lui donnait pas le droit de me traiter comme si je ne valais rien.
