— Papà, stanotte Tomás piangerà ancora perché ha fame?
Anselmo Prado non aveva abbastanza denaro per comprare pannolini, vitamine e cibo per suo figlio.
Eppure non aveva chiesto aiuto a nessuno.
Il giorno successivo Marta trovò la sua casa.
Stava ancora decidendo come avvicinarsi quando un uomo elegante consegnò ad Anselmo una busta.
Il calzolaio la aprì.
Il suo volto diventò pallido.
Marta si avvicinò e vide una firma in fondo al documento.
Quella di suo padre, Augusto Coutinho.
Il fondatore dell’azienda che Marta dirigeva.
Fece controllare immediatamente gli archivi.
La verità emerse poche ore dopo.
Anni prima, Anselmo aveva lavorato in uno dei primi magazzini della Coutinho Distribuidora.
Durante un incendio aveva rischiato la vita per salvare Augusto.
Il padre di Marta gli aveva promesso che un giorno lo avrebbe aiutato ad aprire una bottega.
Aveva persino creato un fondo a suo nome.
Ma Augusto era morto e un vecchio amministratore aveva nascosto i documenti.
Anselmo non aveva mai ricevuto nulla.
Il fondo, però, esisteva ancora.
Con gli interessi accumulati, valeva ormai abbastanza da cambiare completamente la vita della sua famiglia.
Quando Marta gli spiegò tutto, Anselmo scosse la testa.
— Non voglio elemosina.
— Non è elemosina — rispose lei. — È qualcosa che mio padre ti doveva.
Anselmo accettò soltanto ciò che gli spettava.
Qualche mese dopo aprì una vera bottega.
Assunse alcuni artigiani del quartiere e Marta gli offrì un contratto per occuparsi delle riparazioni delle calzature da lavoro utilizzate nei suoi magazzini.
Questa volta Anselmo accettò.
Non era carità.
Era lavoro.
Bia tornò a scuola senza preoccuparsi delle bollette.
Tomás non andò più a dormire affamato.
E Marta cominciò a trascorrere sempre più tempo nella piccola casa con il cancello verde.
Un giorno Bia le chiese:
— Signora Marta, lei è ricca?
Marta sorrise.
— Pensavo di esserlo.
— E adesso?
Guardò Anselmo prendere Tomás in braccio mentre il bambino rideva.
— Adesso sto imparando cosa significa davvero esserlo.
Tre pagamenti rifiutati avevano fatto incontrare due vite completamente diverse.
Alla fine, Anselmo aveva recuperato ciò che gli spettava.
E Marta aveva trovato qualcosa che nessuna delle sue aziende avrebbe mai potuto comprare: un motivo per non tornare più ogni sera in una casa piena di lusso e vuota di vita.
