Sa belle-mère, Valérie, l’y avait inscrite sans son accord, affirmant que l’entreprise familiale avait besoin de huit millions de dollars pour éviter la faillite.
Élodie accepta uniquement pour protéger les centaines d’employés qui dépendaient encore de la société fondée par ses parents.
Mais dès son arrivée au domaine Delacroix, elle décida qu’elle repartirait après une heure.
Contrairement aux autres candidates, elle ne cherchait ni fortune ni mariage.
C’est précisément ce qui attira l’attention d’Adrien.
Alors qu’Élodie tentait de quitter la propriété, Adrien reçut un dossier confidentiel concernant Bennett Home & Hearth. Il découvrit que Valérie avait secrètement transféré plusieurs actifs de la société vers des entreprises qu’elle contrôlait.
Le concours n’avait jamais été son véritable plan.
Elle voulait profiter de l’hospitalisation du père d’Élodie pour provoquer la faillite, récupérer certains biens à bas prix et utiliser la participation d’Élodie comme distraction.
Adrien donna immédiatement les documents à Élodie.
Avec l’aide de ses avocats, elle bloqua les transferts et présenta les preuves au conseil d’administration.
Valérie fut écartée de la société et fit ensuite l’objet d’une enquête financière.
Quelques semaines plus tard, le père d’Élodie sortit enfin du coma.
Il lui révéla qu’il avait découvert certaines irrégularités juste avant son accident et qu’il comptait lui demander de reprendre l’entreprise.
Adrien proposa alors un investissement permettant de sauver la société, mais sans aucune condition liée au mariage.
— Je ne veux pas acheter ton avenir, lui dit-il. Je veux simplement te donner la possibilité de le choisir toi-même.
Élodie accepta l’investissement.
Pas la demande en mariage.
Pas encore.
Six mois plus tard, lorsque la famille Delacroix organisa une réception, Adrien lui posa une question beaucoup plus simple :
— Cette fois, tu es venue parce que tu le voulais ?
Élodie sourit.
— Cette fois, oui.
Un an plus tard, ils se marièrent.
Et parmi toutes les femmes venues pour être choisies par un milliardaire, Adrien avait finalement épousé la seule qui avait essayé de partir.
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