La maison de campagne se dressait au sommet d’une colline, entourée de pins centenaires. Yulia s’arrêta devant le portail et resta assise quelques minutes, admirant la beauté du lieu. Les rayons du soleil filtraient à travers les aiguilles, inondant la cour d’une lumière douce et d’un parfum de résine. La maison dont Yulia avait rêvé pendant tant d’années devenait enfin réalité.
— Alors, on est arrivés ? demanda Anton en s’étirant, le dos raide. Allez, bouge-toi un peu, on va pas rester là éternellement.
Yulia réprima un soupir. Son mari n’était pas de bonne humeur depuis plusieurs mois. Deux mois plus tôt, Anton avait perdu son emploi, et depuis, une tension étrange s’était installée entre eux.
— On y va, ne me bouscule pas, dit-elle en prenant le sac contenant les documents. Aujourd’hui, c’est la dernière visite avant la signature. Après ça, il n’y aura plus de retour en arrière.
Anton sortit de la voiture sans un mot et se dirigea vers la maison. Il avait toujours soutenu activement le projet d’acheter une résidence secondaire, bien que le prêt hypothécaire soit uniquement au nom de Yulia. Son salaire, en tant que cheffe de département dans une grande entreprise, permettait de le gérer sans trop de difficulté.
L’agente immobilière, Marina, les attendait déjà près de la maison, tapotant nerveusement le sol du bout de ses talons.
— Bonjour Yulia, dit Marina en lui tendant la main. J’ai déjà mis tous les documents à l’intérieur. On peut faire un dernier tour, et demain, il ne vous restera plus qu’à venir au bureau signer.
Yulia hocha la tête. Dix millions de roubles. Une somme énorme, mais la maison en valait la peine : deux étages, une terrasse, une vue splendide sur la forêt et un petit étang privé.
— Dix millions… murmura Anton en scrutant la maison. Et combien d’années pour rembourser ça ?
— Quinze ans, répondit Yulia. Mais avec mes primes, je pense qu’on pourra aller plus vite.
— Avec tes primes, répéta-t-il d’un ton étrange.
Yulia ne répondit pas. Son mari avait promis de « retrouver un travail rapidement », mais ce n’étaient que des paroles. Non, il n’était pas totalement inactif : il s’occupait des tâches ménagères, faisait à manger parfois, réparait ce qu’il pouvait. Mais pour un homme qui occupait récemment un poste à responsabilités, cette situation était visiblement difficile à accepter.
La semaine suivant l’achat passa dans les préparatifs : Yulia commanda des meubles, planifia l’aménagement, feuilleta des catalogues d’électroménager. Anton, de son côté, entretenait le jardin, taillait les branches, nettoyait les allées.
Un appel de sa belle-mère interrompit sa liste de courses.
— Yulenka, ma chérie, on est si contents pour vous ! lança la voix forte de Nina Sergueïevna. J’ai décidé de vous offrir un cadeau pour la pendaison de crémaillère.
— Merci, Nina Sergueïevna, mais ce n’était pas nécessaire…
— Pas d’excuses ! la coupa la belle-mère. J’ai viré cent cinquante mille roubles sur ton compte. Pour les meubles, mes enfants. Que cette maison soit accueillante !
Yulia cligna des yeux. Une somme conséquente, bien que négligeable face au coût total. Il aurait été étrange de refuser.
— Merci, Nina Sergueïevna. C’est très généreux de votre part.
— Mais voyons, c’est tout naturel. C’est pour toi et Antosha, répondit-elle gaiement avant de raccrocher.
Le soir, Yulia raconta la conversation à son mari.
— Maman veut qu’on soit bien installés, dit Anton, pour une fois avec un peu de chaleur dans la voix. Achetons une bonne cuisine, tu as toujours rêvé d’une cuisine allemande.
Yulia acquiesça, mais une inquiétude persistait.
— Dis-moi, ta mère sait bien que la maison est à mon nom ? C’était une condition pour le prêt, et ce n’est pas négociable.
Anton fronça les sourcils.
— Quel rapport ? C’est juste un cadeau.
— D’accord, je voulais juste clarifier. Je ne veux pas de malentendus plus tard.
Anton haussa les épaules et quitta la pièce en claquant la porte.
Les mois passèrent. Yulia passait de plus en plus de temps au travail, restait souvent dormir dans leur appartement en ville. Une fissure invisible mais bien réelle s’était creusée dans leur relation.
La maison était presque aménagée. Elle avait commandé la cuisine, acheté un canapé moelleux, une grande table de salle à manger. L’argent de la belle-mère avait été bien utilisé, et Yulia lui avait même envoyé des photos de la nouvelle cuisine.
Anton, à son crédit, s’occupait de l’entretien. Mais chaque jour, il devenait plus irritable. Il reprochait à Yulia son absence, sa « froideur », son « obsession du travail ».
— Tu te rappelles qu’on est mariés ? lança-t-il un soir où elle rentra tard.
— Et toi, tu te rappelles qu’on a un crédit à payer ? répondit Yulia. Dix millions de roubles, ce n’est pas rien.
— Mais quel rapport ? On pourrait vivre plus simplement, mais ensemble.
— Vraiment ? ironisa-t-elle. C’est ce que dit un homme qui n’a pas travaillé depuis un an ?
Après cette dispute, le fossé se creusa encore davantage. Yulia songea de plus en plus souvent au divorce. Quelque chose s’était brisé, et chaque tentative de réparer ne faisait qu’aggraver les choses.
Un jour de semaine, alors qu’elle travaillait depuis la maison, le téléphone sonna. C’était sa belle-mère.
— Yulia, ma chérie, comment vas-tu ? demanda-t-elle, la voix tendue.
— Tout va bien, merci. Il y a un souci ?
— Non, non… Juste envie de prendre des nouvelles. Anton dit que tu travailles tout le temps.
— J’ai un poste à responsabilité, vous le savez.
— Oui, oui… bien sûr… répondit-elle avant de marquer une pause. Yulia, je voulais juste te rappeler… On a construit cette maison ensemble, non ? Tu n’oublieras pas qui vous a aidés ?
Yulia se figea. Construite ensemble ? Qu’est-ce que ça veut dire ?
— Excusez-moi, Nina Sergueïevna… Vous avez offert de l’argent pour la pendaison de crémaillère, et nous vous en sommes reconnaissants, mais…
— Oh, ne sois pas si sérieuse ! s’exclama-t-elle en riant. Allez, bisous, ma chérie !
Yulia raccrocha, mais un malaise s’était installé.
Une semaine plus tard, un samedi, Yulia arriva à la maison après un rendez-vous professionnel. Elle fut surprise de voir une voiture inconnue garée devant. Une berline haut de gamme. Qui cela pouvait-il être ?
La porte d’entrée était entrouverte. Des voix venaient du salon. Elle entra prudemment… et s’arrêta net.
Autour de la table : Anton, sa mère, et un homme en costume. Des papiers étaient étalés.
— Yulia ! s’exclama Anton. On ne t’attendait pas si tôt.
— Manifestement, répondit-elle froidement. Que se passe-t-il ici ?
L’homme se leva, tendit la main.
— Bonjour, Yulia. Je suis Konstantin Vassilievitch, avocat de la famille Kravtsov.
— Quel avocat ? demanda-t-elle en regardant sa belle-mère. Nina Sergueïevna ?
La vieille femme redressa le menton avec un air triomphant.
— Nous avons décidé de partager la maison. J’ai une part — j’ai investi cent cinquante mille. L’avocat va confirmer.
Un froid glacial envahit Yulia.
— Vous avez donné cent cinquante mille, pour une maison qui en vaut dix millions. Et vous pensez que cela vous donne droit à une moitié ?
L’avocat se racla la gorge, mal à l’aise.
— Une aide à l’acquisition peut être interprétée par un tribunal comme un fondement à une copropriété…
Yulia sortit calmement une pochette de documents et la posa sur la table. Acte d’achat, contrat de prêt, extrait cadastral. Tous à son nom.
— Veuillez examiner. Tout est en mon nom. C’est moi qui paie. Où voyez-vous une copropriété ?
Anton évitait son regard. Le silence s’épaissit.
— Ce n’est pas pour moi ! s’écria soudain Nina Sergueïevna. C’est pour mon fils ! Tu peux traiter ta famille ainsi ?
— La famille ne complote pas dans mon dos, répondit Yulia. Et ne revendique pas ce qui ne lui appartient pas.
Le juriste consulta les preuves, fronça les sourcils.
— Il sera difficile de prouver quoi que ce soit. Et ce virement, mentionné “cadeau pour pendaison de crémaillère”… ce n’est pas un apport formel…
— Vous n’y comprenez rien ! hurla la vieille femme. On l’a sortie de la misère ! Tout ce qu’elle a, c’est grâce à mon fils ! Anton, dis-le-lui !
— Peut-être qu’on pourrait parler calmement ? tenta Anton. Maman s’inquiète…
— Et j’ai demandé le divorce, répondit Yulia. La demande est déjà déposée. Veuillez quitter ma maison. Propriété privée.
L’avocat rassembla rapidement ses papiers. Anton resta planté là, désemparé.
— Mais… pourquoi ? demanda-t-il.
— Parce que tu m’as trahie. Tu m’as menti. Et tu as laissé ta mère essayer de me voler.
La belle-mère claqua la porte en sortant. L’avocat la suivit. Anton resta là.
— Et maintenant ? murmura-t-il.
— Tu fais tes valises. Tu vas vivre chez ta mère.
— Je croyais qu’on allait sauver notre mariage.
— Moi, je croyais que mon mari me défendrait, pas qu’il comploterait avec sa mère.
Elle sortit sur la véranda et laissa Anton faire ses bagages.
Trente minutes plus tard, il sortit, deux sacs à la main.
— J’ai tout pris, dit-il doucement.
— Ta mère est allée trop loin. Mais toi aussi, tu savais, souffla Yulia. Maintenant, va-t’en.
Il baissa les yeux, tourna les talons, et partit.
Une semaine passa. Yulia était assise sur la véranda avec son ordinateur portable et une tasse de thé. Le calme, la forêt, la lumière du soir — tout apaisait. Aucune nouvelle de Nina Sergueïevna, aucun message d’Anton.
Le divorce avait été rapide. Anton n’avait rien revendiqué, sachant qu’il n’avait aucun droit.
Yulia ferma son ordinateur, s’étira.
Pour la première fois depuis longtemps, elle se sentait libre. Vraiment libre.
La maison était à elle.
Rien qu’à elle.
