La Thaïlande est célèbre pour ses marchés. Dans chaque recoin, se succèdent des étals de nourriture, fruits et légumes, poissons, fleurs fraîches, animaux, vêtements, antiquités ou tout autre objet pouvant être vendu. Leur couleur et leur originalité ont fait des marchés l’une des principales attractions pour les touristes visitant le pays.
Mais il existe un marché particulièrement particulier et pourtant encore peu fréquenté : Mae Klong. Situé à 90 minutes de la capitale, il est connu sous le nom de marché sur les voies ferrées, le nom décrit parfaitement son essence. Et c’est ce qui à première vue peut sembler être un espace de vente tout à fait normal, mais ses étals sont situés sur les voies ferrées.
Le marché fonctionne normalement au quotidien, ne modifiant son activité que quelques minutes, plusieurs fois dans la journée. Le son puissant du klaxon prévient les personnes présentes que la locomotive va bientôt arriver : les vendeurs ont le temps d’enlever les auvents de protection et les produits posés sur les rails avec des gestes rapides et précis.
Quelques secondes plus tard, un train apparaît en arrière-plan, virevoltant à l’intérieur du Talad Rom Hub – le vrai nom du marché – sous le regard étonné des étrangers et l’indifférence des locaux habitués à ces manœuvres répétées huit fois par jour. L’horaire de ce chemin de fer particulier comprend quatre vols dans chaque direction.
Le marché, qui reste ouvert de l’aube jusqu’à 17 heures, coïncidant avec l’arrivée du premier et du dernier train à la gare de Mae Khlong, possède des étals vendant des fruits, des légumes, de la viande, des fruits de mer, des fleurs et des vêtements. Ne vous attendez pas à acheter des souvenirs. Ils n’existent tout simplement pas.
Vous vous demandez probablement comment le train peut traverser le marché. La réponse, bien que surprenante, est en fait simple : la construction du chemin de fer en 1905 était censée mettre fin au marché. Cependant, le refus des vendeurs de quitter les lieux fait que les autorités préfèrent ne pas dévier de leurs plans et laisser passer le chemin de fer sur le marché.
Les marchés thaïlandais sont devenus des attractions touristiques importantes, de sorte que les étrangers n’ont généralement aucun problème à communiquer avec les commerçants. Cependant, le marché de Mae Klong n’est pas comme ça car il s’adresse exclusivement aux clients locaux.
Bien qu’il reste ouvert en journée, il est néanmoins recommandé de s’y rendre tôt le matin pour éviter la foule, la chaleur et les odeurs auxquelles nous, Européens, ne sommes pas habitués.
