« Nous recevons environ 70 demandes par semaine de personnes du monde entier qui souhaitent venir voir ce que nous faisons ici », explique Rob Houben, directeur de l’école Agora à Roermond, aux Pays-Bas. “Et je refuse la plupart d’entre eux, je n’ai tout simplement pas le temps!”, A-t-il déclaré.
Il est clair que cet intérêt témoigne de l’approche non conventionnelle d’Agora. C’est incroyable non pas parce qu’il est équipé d’installations modernes, mais parce que c’est une école axée sur l’apprentissage et non sur l’enseignement.
« Nous donnons aux enfants la possibilité de jouer, car lorsque les enfants jouent avec quelque chose, ils s’y intéressent. Et puis vous n’avez pas à leur enseigner, et vous n’avez pas à les contrôler », explique Rob.
Les étudiants d’Agora sont âgés de 12 à 18 ans (pas de tranches d’âge) et ont chacun le contrôle de leur propre parcours éducatif. Ils peuvent explorer et étudier les sujets et sujets qui les intéressent.
Il y a des étudiants qui étudient les chevaux mongols, la forge, les sorts Harry Potter, les tables et les planches à roulettes. La tâche de l’enseignant, ici appelé le coach, est de guider ce processus d’exploration.
Le formateur, responsable d’environ 17 enfants, doit fournir des résultats tangibles et une immersion profonde dans le sujet, ainsi que travailler avec chaque élève pour développer davantage le processus d’apprentissage. C’est pourquoi l’un des plus grands défis auxquels Rob a été confronté a été de trouver la bonne équipe.
Rob décrit Agora comme un mélange d’une université (où vous avez accès à la connaissance), d’un monastère bouddhiste (où vous pouvez réfléchir), d’un parc à thème (où vous pouvez jouer) et d’un marché communautaire (où vous pouvez échanger des choses) . Et c’est cette dernière possibilité, empruntée au grec ancien, qui a donné son nom à l’école, l’Agora.
Chaque journée commence par un dagstart, ce qui signifie que les élèves passent quelques minutes à parler de leurs tâches de la journée, de ce qu’ils espèrent accomplir et de l’aide dont ils pourraient avoir besoin. C’est aussi l’occasion pour les autres étudiants de proposer quelque chose, de donner des conseils ou de participer.
Espace libre.
L’espace où se déroule le processus éducatif ressemble à un chaos complet. Il y a des livres, des affiches, des dessins, des projets inachevés, des luminaires et des matériaux partout. Chaque élève dispose d’un pupitre qu’il organise comme il l’entend.
Après le début de la journée, les étudiants passent au temps du projet, qui peut être à leur bureau ou dans l’une des installations, comme un atelier de menuiserie, un atelier de métallurgie, une salle textile, une cuisine ou un laboratoire informatique. Après le déjeuner, il y a un temps calme où les élèves sont encouragés à lire ou à réfléchir. D’autres projets ou travaux de groupe sont prévus jusqu’à la fin de la journée.
Au fur et à mesure que les élèves grandissent, ils peuvent choisir leurs heures de début et de fin, se connecter et se déconnecter, et apprendre à mieux planifier leur emploi du temps.
Ce que les étudiants d’Agora aiment le plus, c’est la liberté d’apprendre ce qu’ils veulent. « Les gens ne comprennent pas quand on réussit les matières obligatoires. Ils pensent qu’ils devraient suivre quatre cours de mathématiques par semaine, mais ce n’est pas le cas aux Pays-Bas. Le ministère de l’Éducation ne demande qu’à amener les élèves à un certain niveau dans un certain laps de temps », explique Rob.
La magie est que les enseignants canalisent cette liberté pure pour inclure naturellement ce que les élèves sont légalement tenus de savoir. Ainsi, par exemple, tous les élèves devraient connaître le théorème de Pythagore à un certain âge, mais cela ne doit pas nécessairement se produire dans une leçon de mathématiques, cela peut être lors de l’étude d’un problème de géographie ou de la construction de tableaux.
Utilisation généralisée du téléphone mobile.
Le plus choquant peut-être, c’est que les téléphones portables et Internet sont très répandus dans l’Agora. « Tous nos enfants ont accès à Internet tout au long de la journée. Nous leur permettons d’utiliser leur téléphone car vous devez apprendre à ne pas utiliser votre téléphone à certains moments. Et tu ne l’apprendras pas si on te le prend.”
L’école utilise WhatsApp pour communiquer avec les élèves et leurs parents. Les parents sont également encouragés à participer au développement de leurs enfants. Par conséquent, on leur demande d’aider les enfants qui apprennent leur métier.
L’école peut offrir des Chromebooks gratuits à chaque enfant. « Même lorsqu’ils étudient pour un examen, ce n’est pas comme dans une école normale où vous devez dépenser de l’argent pour 50 livres de mathématiques. Si tu veux étudier les mathématiques, tu dois me dire comment tu vas le faire, et quel livre ou contenu numérique tu veux utiliser. Et si l’élève peut le faire et expliquer pourquoi il a besoin de ce livre, nous le lui achèterons.
L’Agora a ouvert ses portes en 2014 et comptait initialement 30 étudiants. Elle a fonctionné dans les locaux d’une école ordinaire à titre expérimental. Il est important de noter que ce sont les élèves, et non le personnel enseignant, qui ont été les seuls consultés sur ce à quoi ressemblerait l’école. Maintenant, elle a ses propres locaux, 250 étudiants, et il y a une longue liste d’attente pour ceux qui veulent les rejoindre.
Comment les progrès sont-ils contrôlés ?
Ainsi, si les étudiants ne passent pas de tests dans des matières spécifiques, mais travaillent sur un grand nombre de projets différents, comment suivent-ils leurs progrès ? La solution est venue des étudiants eux-mêmes.
Egodact est un logiciel développé par trois étudiants d’Agora – Rafael, Baruch et Ruben – pour suivre non seulement les problèmes des étudiants, mais aussi leurs progrès. C’est facile, simple et facile à utiliser.
De plus, ils ont créé une entreprise qui commercialise et vend des logiciels à d’autres écoles. Ils ont rédigé un plan d’affaires, élaboré une feuille de route du produit et ouvert un compte bancaire. Pas mal pour trois jeunes de 16 ans qui ont commencé ça à 14 ans.
Bien sûr, l’école est toujours reconnaissable dans l’Agora. Il a des auditoriums et une salle à manger, et les enfants sont tout aussi bruyants. Mais il existe des salles de réunion que les enfants peuvent réserver pour travailler sur des projets ou rencontrer des gens.
Et à côté des cuisines, il y a un restaurant et un pub. Les plans de Rob pour l’avenir sont de construire ici une entreprise de restauration qui servira la communauté locale avec l’aide d’étudiants. « Il est possible que les étudiants possèdent une entreprise de restauration », dit-il. Mais pour l’instant, Rob développe et agrandit à la fois l’école et le personnel enseignant.
Trouver, former et soutenir le bon personnel avec cette approche complètement différente de l’éducation prend du temps. « Je dis à mes employés : ‘Ne me demandez pas si c’est une bonne idée. Essayez ceci pendant une semaine et demandez aux enfants à ce sujet.
Nos enseignants travaillent cinq jours, quatre jours avec les enfants, et le cinquième jour, je ne les laisse pas travailler avec les enfants, ils doivent surveiller les autres enseignants et leur faire part de leurs commentaires.”
Regardez les compétences que les employeurs exigent constamment de leurs employés : empathie, communication, travail d’équipe, agilité, flexibilité et capacité à concevoir et résoudre des problèmes transdisciplinaires. Mais l’éducation traditionnelle n’offre pas cela aux étudiants.
Au lieu de cela, il y a beaucoup de dates, de faits et de formules à retenir. Les enfants de l’Agora reçoivent des informations sur le monde, mais surtout, ils ont tout pour le comprendre, le synthétiser et l’utiliser au besoin. Et la principale de leurs compétences non techniques est un sentiment de confiance dans leur capacité à résoudre des problèmes et à communiquer avec des adultes et entre eux.
C’est ce qui fonctionnera à l’avenir, ce que les machines ne peuvent pas faire. Agora et d’autres écoles qui apportent des changements offrent à leurs élèves les meilleures compétences et expériences. « Je ne fais pas ça pour les enfants de notre école, je le fais pour tous les enfants. Je veux que chaque enfant apprenne de cette façon. Je déteste avoir une liste d’attente, mais mettre le personnel à niveau prend du temps », explique Rob.
Enverriez-vous votre enfant dans une telle école ?
